Kwasniok: ”Vi är underdogs i varje match fram till sista omgången”

Inför hemmamötet med FC Augsburg på lördag den 18 oktober ger 1. FC Köln:s tränare Lukas Kwasniok sin syn på den mediala uppmärksamheten kring Augsburgs tränare Sandro Wagner, hur det går för talangen Said El Mala och om Köln verkligen ska ses som favorit i matchen.

Kwasniok är tydlig med att hans lag, som nykomling i Bundesliga, inte ses som favoriter i någon match denna säsong. ”Jag skulle gärna vilja träffa alla som kallar oss favoriter och ha ett ord med dem”, säger han med glimten i ögat. ”Fram till den 34:e omgången kommer vi i varje match vara underdogs. Det är normalt för ett lag som precis gått upp i högsta ligan – man måste vecka efter vecka bevisa att man håller.”

När det gäller den buzz som omger Augsburg och deras tränare Sandro Wagner menar Kwasniok att klubben tagit ett modigt steg genom att satsa på en ung, ambitiös coach som drar till sig uppmärksamhet. Efter en stark start med seger mot Freiburg (3-1) hamnade Augsburg visserligen i en liten svacka, men deras 3-1-vinst mot Wolfsburg visar enligt Kwasniok att det finns en tydlig intern och extern samhörighet i laget och klubben.

Kwasniok beskriver Augsburg som ett aggressivt lag med stort fokus på att tränga in i motståndarnas straffområde. ”De har kombinerat tränarens självförtroende med Augsburgs egna DNA – en tuff och målmedveten spelstil.”

På frågan om mediabevakningen kring Köln kontra andra klubbar menar Kwasniok att det är naturligt att större klubbar som Köln får mer uppmärksamhet än exempelvis Heidenheim eller Kiel. ”Det är en del av jobbet, och jag gillar att vara personen som folk kan diskutera kring. Men i slutändan handlar det om att utveckla laget på planen.”

Om Said El Mala, som gjorde segermålet i sin första start mot Hoffenheim förra veckan, säger Kwasniok med ett leende att han inte märkt av något större ”hype” kring talangen. Trots målet är det inte säkert att El Mala startar igen direkt. ”Han är bara 19 år och har spelat tre matcher på en vecka. Hans kropp är inte lika van som till exempel Kaminski eller Johannesson. Han har haft lite muskelsmärtor men har ändå kunnat träna under veckan.”

Även anfallaren Marius Bülter är inte redo för startelvan än, efter en tre veckor lång skadepaus. ”Att spela 90 minuter Bundesliga efter en så lång frånvaro vore oseriöst.”

Alla andra spelare är tillbaka i full träning efter landslagsuppehållet, och Kwasniok ser fram emot ett tufft och intensivt möte på hemmaplan. ”Vi har full trupp att välja på och ser verkligen fram emot lördagens heta duell.”