Kwasnioks smarta drag med Bülter och hyllning till sportchefen

1. FC Köln är fortsatt obesegrade i Bundesliga – två matcher, två segrar. Nykomlingen visade prov på tålamod i Mainz och kunde tacka två rutinerade Bundesliga-spelare för sin flexibilitet och samspel. Marius Bülter blev stor matchhjälte när han i den 90:e minuten nickade in matchens enda mål och säkrade 1-0-segern för FC.

Efter målet hyllade Bülter sin uppspelare Luca Waldschmidt: "Det var en perfekt inlägg från Luca", sa han och berömde hans mjuka boll in i straffområdet. Bülter lyckades smita ifrån sina bevakare Danny da Costa och Stefan Bell och nickade kyligt in segermålet med minimal beröring. "Jag behövde inte göra mycket, han förtjänar stor del av äran", betonade Bülter.

Det här målet kom efter en stark inledning på säsongen, där FC Köln tidigare slagit Jahn Regensburg i DFB-pokalen med 2-1. Laget i Köln känner redan en viss eufori, men är samtidigt medvetna om att spelet inte sitter helt än. "Vi spelade inte perfekt, släppte till många anfall och frisparkar", menade Bülter, som startade även mot Regensburg. Han påpekade att Mainz, trots att de blev en man mindre efter utvisningen av Paul Nebel i 60:e minuten, fortfarande skapade målchanser.

Bülters flexibilitet blev en viktig tillgång för laget. Trots numerär underläge var det jämnt mellan lagen – fem chanser för Mainz mot sex för FC Köln. "Det här var vårt första match i den här konstellationen och för flera spelare deras Bundesliga-debut. Med det i åtanke gjorde vi det riktigt bra. Framför allt stod vi starkt i försvaret", summerade Bülter.

Tränaren Lukas Kwasniok tyckte dock att lagets första halvlek var "lite ostadig" och "inte så modig som önskat". Han insåg också att det i Bundesliga handlar om att etablera sig och därför var "säkerhet först" prioriterat inledningsvis. Men när FC Köln fick en man mer på planen vågade Kwasniok gå på offensivare med fyra byten, bland annat in med Waldschmidt – precis som mot Regensburg blev en inhoppare avgörande. Då var det Ragnar Ache som med två assist vände matchen, nu blev det Bülters tur.

Ett taktiskt drag med Bülter visade sig vara genidraget. Han började som central anfallare, flyttades ut till höger och jobbade hårt i försvarslinjen innan Kwasniok flyttade tillbaka honom till anfallscentrum bredvid Ache – och där satt det. Kwasniok berömde Bülters allsidighet och insats: "Han visar att han håller Bundesliga-nivå i många små detaljer. Många spelare har kvalitéer men räcker bara till 2. Bundesliga för att de inte förstår spelet fullt ut, eller saknar timing i närkamper och foulspel. Bülter bidrar med egenskaper som hjälper oss, han kan spela på alla offensiva positioner och tog ett stort ansvar på högerkanten."

Precis den arbetsmoral och flexibilitet som Kwasniok värdesätter. Det bekräftades med en hyllning till sportchefen Thomas Kessler: "Det var ett smart drag av Kessler."

Även om framgångsduon Ache och Bülter fungerade bra i anfallet är det inte en permanent lösning enligt Kwasniok: "Grundidén är en annan." Bülter själv var noga med att poängtera att segern inte var tur: "Det här har vi jobbat för." Den rutinerade 32-åringen hoppas dessutom att den senaste veckan ger laget extra energi och sammanhållning.

Efter två starka insatser ser det ut som att 1. FC Köln är på god väg att etablera sig i Bundesliga – men resan har bara börjat.