Lärlingarna: Dortmunds unga talanger får mest titta på

För Borussia Dortmunds unga talanger är steget från ungdomslaget till A-laget fortfarande svårt – något som klubb-VM nyligen tydligt visade. Filippo Mané, mittbacken som anslöt till BVB:s ungdomslag i början av 2022, fick exempelvis inte en enda speltid under turneringen i USA. Han stod redo vid sidlinjen i slutminuterna mot CF Monterrey, men domarens slutsignal kom innan han hann göra sin debut.

Mané har under tiden i Dortmunds U23 gjort fem matcher men väntar fortfarande på sin första A-lagsmatch, trots att han har varit uttagen i truppen vid 17 tillfällen. Varken tidigare tränaren Nuri Sahin eller nuvarande coach Niko Kovac har gett honom chansen att komma in på planen.

Filippo Mané är på många sätt symbolen för den utmanande situationen för Dortmunds unga spelare. Vid sidan av honom reste även målvaktsreserv Silas Ostrzinski (21), försvararen Elias Benkara (18), den amerikanske yttern Mathis Albert (16), offensiva allroundspelaren Samuele Inacio (17), ytter Cole Campbell (19) och den något äldre mittfältaren Ayman Azhil (24) till USA – men ingen av dessa fick någon speltid under hela klubb-VM.

Anledningen är förståelig. Varje match i turneringen var prestigefylld och avgörande, och samtliga fem matcher var jämna in i slutminuterna. Dessutom saknar de unga spelarna ännu det som krävs för att konkurrera om en plats i ett välfyllt A-lag, där även etablerade namn som Maximilian Beier (84 minuter på fem matcher), klubbikonen Giovanni Reyna (12 minuter) och otursfågeln Julien Duranville (51 minuter, trots en allvarlig skada) fick mindre speltid än väntat.

Tränare Niko Kovac har tidigt varit tydlig med sina förväntningar: ”Killarna är här för att lära sig.” För ungdomarna handlar det främst om att träna på hög nivå, samla erfarenhet från resor och hitta motivationen för den långa väg som krävs för att slå sig in i ett Champions League-klubb som Dortmund.

Sedan Jamie Gittens, som såldes för 65 miljoner euro till FC Chelsea och som debuterade i A-laget för ungefär tre år sedan, har ingen talang från Dortmunds ungdomsverksamhet lyckats ta ett direkt och bestående kliv upp i seniorlaget. Inte ens lovande spelare som Almugera Kabar och Kjell Wätjen har nått dit – där Wätjen nu istället ska samla erfarenhet på lån i VfL Bochum.

Det visar att vägen till Dortmunds A-lag är lång och tuff, även för de mest lovande unga spelarna i klubben.