Leipzigs satsning på ungdomar får första offren – Schlager öppnar upp efter comebacken

Efter den övertygande 7-0-segern mot FC Toulouse blir det allt tydligare vilka spelare RB Leipzig ser som en del av framtiden – och vilka som inte längre hör dit. Samtidigt väcker lagets återvändare Xaver Schlager uppmärksamhet med sina ärliga och öppna ord.

Efter den andra gemensamma träningsveckan i Donaueschingen fick RB Leipzigs spelare välförtjänt variation och vila. Söndagens program på träningsanläggningen hos Landesliga-klubben SV Aasen 1928 bestod av en återhämtningssession med fem lugna löpningar på 500 meter vardera, följt av ett engagerat fotbollstennis-turnering. Därefter tog spelarna sig tid att skriva autografer för omkring 500 åskådare innan eftermiddagen blev ledig för egna aktiviteter.

En mindre grupp från den 33 spelare stora truppen, där namn som Antonio Nusa, Arthur Vermeeren och Assan Ouedraogo ingår, passade på att besöka Europa-Park i Rust för att njuta av en fartfylld dag med berg- och dalbanor. Andra spelare valde att spendera sin lediga tid på liknande nöjesparker.

På planen hade Leipzigspelarna själva stått för mycket fart och snabba riktningsförändringar under matchen mot Toulouse. "Vi lägger inte för stor vikt vid resultatet i det här testmatchen," säger huvudtränare Ole Werner med hänsyn till att fransmännen fortfarande befinner sig i början av sin träningsperiod och inte alltid haft sin starkaste startelva på plats.

"Vi gjorde många bra saker med bollen, var starka i det höga presspelet och lyckades också göra mål på en fast situation," betonar Werner, men tillägger samtidigt att det finns områden att förbättra och ta lärdom av.

Klar signal till veteranerna – Werner, Silva och Elmas på väg bort

Genom att lämna Kevin Kampl, Lukas Klostermann och Amadou Haidara utanför truppen har Werner tydligt visat att dessa spelare, trots deras tidigare insatser för klubben, inte längre är en del av RB Leipzigs framtida planer. Den klubb- och koncernledda satsningen på föryngring har redan börjat ta form och trion, tillsammans med de återvändande lånespelarna Timo Werner, André Silva och Eljif Elmas, ses som de första offren och sannolika kandidater till att lämna klubben.

"Vi försöker vara ärliga och öppna mot spelarna, både från klubbens och min sida, och förklara varför vissa beslut fattas," berättar Werner om hur han hanterar situationen med de berörda. "Samtidigt jobbar vi hårt för att förbereda alla spelare på bästa sätt inför säsongen. Hittills har alla hanterat situationen på ett mycket professionellt sätt."

Det gäller även Werner själv, den 37-årige tränaren, som hittills lyckats hålla samspelet i den stora truppen på 33 spelare och få alla att dra åt samma håll.

Lovord till nya offensiva duon – "Enorm potential"

En annan som sticker ut är Xaver Schlager, som inte bara följer med utan leder laget både i träning och i matchen mot Toulouse där han både assisterade och gjorde mål. Efter ett tungt år med två allvarliga skador och endast fem tävlingsmatcher under säsongen visar den österrikiske mittfältaren tydlig passion och kampvilja i sin comeback.

Hans fysiska form är lovande, men i hans egna ord märks också osäkerheten och det stora engagemang som krävs för att komma tillbaka fullt ut. "Det är väldigt påfrestande för mig. Jag måste bara hålla ut, klara av försäsongen, ge allt och hoppas att kroppen vänjer sig," säger Schlager, som ser en lång väg tillbaka till sin gamla styrka och rytm.

"Jag har varit borta länge och vet inte riktigt hur det kommer att utvecklas. Det tar tid," tillägger han ärligt.

Med en tydlig ungdomssatsning och spelare som Schlager som kämpar för att återerövra sin plats, går RB Leipzig in i säsongen med både utmaningar och stora förhoppningar.