Leon Avdullahus mest känsliga match – Kosovo mot Schweiz i VM-kvalet

För bara några dagar sedan meddelade Leon Avdullahu sitt beslut att spela för Kosovo i stället för Schweiz. Nu, på fredag, väntar en extra laddad match i Basel – en personlig prövning för den 21-årige mittfältaren.

Beslutet var långt ifrån enkelt. Avdullahu, som nyligen anslöt till Hoffenheim, har länge tvekat och vägt för- och nackdelar innan han följde sitt hjärta. I juli, under ett träningsläger i Seefeld, Österrike, berättade han i en intervju med kicker om sin inre konflikt och betonade att det var en känslomässig fråga. Trots att Schweiz internationellt sett kan ge bättre möjligheter, sade Avdullahu redan då: ”Om mitt hjärta en dag säger att jag ska spela för Kosovo, då kommer jag göra det.”

Förra veckan blev det alltså verklighet. Född i Schweiz och med kosovariska rötter, där han gått igenom alla ungdomslandslag för Schweiz, bröt han nu med det schweiziska fotbollsförbundet och valde att representera Kosovo framöver. Hans rådgivare förtydligade att det inte var ett nej till Schweiz, utan ett ja till Kosovo.

Just nu är det dags för den hittills mest känsliga matchen i Avdullahus karriär. Kosovo möter Schweiz i VM-kvalet på hemmaplan i Basel – staden där Avdullahu tränats i sju år innan han flyttade till Hoffenheim och där han senast var med och vann dubbeln med FC Basel.

”Jag hoppas att båda lagen tar sig till VM”, sade Avdullahu tidigare. ”Om bara ett lag går vidare hoppas jag att jag valt rätt. Det kommer bli spännande.” Grupp B består också av Sverige och Slovenien som slåss om VM-platser.

En annan Hoffenheim-spelare, anfallaren Fisnik Asllani, har också valt Kosovo över Tyskland. Asllani, som varit Tysklands ungdomslandslag trogen, tog sitt beslut redan för ett år sedan och har redan spelat fem A-landskamper för Kosovo. Hur mycket hans beslut påverkat Avdullahu är oklart, men båda är viktiga kuggar i TSG Hoffenheims trupp.

Totalt är elva Hoffenheim-spelare ute på landslagsuppdrag just nu. Förutom Avdullahu och Asllani är även Andrej Kramaric med för Kroatien och Alexander Prass för Österrike. Dessutom väntar Bazoumana Touré på sin debut i Elfenbenskustens A-landslag. På ungdomssidan kallas Umut Tohumcu och Muhammed Damar in till Tysklands U21, medan målvakten Lukas Petersson spelar för Islands U21. Max Moerstedt har gått upp till Tysklands U20.

Fredagens match i Basel blir alltså mer än bara ett VM-kval – det är en emotionell vändpunkt för Avdullahu och en spännande händelse i den europeiska fotbollens landslagskalender.