Leverkusen riskerar att missa Ibrahim Maza inför cupkvartsfinalen mot St. Pauli

Inför tisdagens kvartsfinal i DFB-pokalen mot FC St. Pauli hotar Bayer 04 Leverkusen att mista sin kreativa mittfältare Ibrahim Maza, som missade matchen i Frankfurt på grund av knäproblem. Tränaren Kasper Hjulmand höll både Mazas skada och brasilianske Arthurs ansiktskada hemliga inför matchen, vilket nu väcker frågor om Mazas spelberedskap.

Maza, som imponerade stort i onsdagens Champions League-seger med 3-0 mot Villarreal, var helt borta från startuppställningen mot Eintracht Frankfurt i Bundesliga på lördagen. Hans frånvaro är en betydande försvagning för Leverkusen, som i Frankfurt ändå vann med 3-1, men saknade hans bollsäkerhet och precisa passningsspel under en svag andra halvlek.

Den 20-årige algeriske landslagsmannen missade alltså matchen i Frankfurt på grund av knäproblem, och hans deltagande i tisdagens cupmatch är fortfarande osäkert. Efter segern i Frankfurt var Hjulmand försiktigt optimistisk men tydlig med att läget är oklart: "Vi vet inte ännu. Det är ingen allvarlig skada, vi har hopp."

Tränaren betonade att de måste avvakta de kommande dagarna innan de kan ta ett beslut. "Kanske kan han spela på tisdag, kanske på lördag," sa Hjulmand, vilket antyder att det kan vara för tidigt för Maza att vara tillbaka i cupmötet.

Mazas frånvaro i lördagens match kom som en överraskning, särskilt eftersom Hjulmand dagen innan hävdat att det inte fanns några nya skadebekymmer i truppen. Även Arthurs ansiktskada, som gjorde att han spelade med ansiktsmask, hölls hemlig inför pressen. Hjulmands tystnad kan ses som en taktisk åtgärd för att inte avslöja viktiga spelarinformationer och därmed inte ge motståndarna insikt i Leverkusens spelupplägg.

Arthur satt dessutom på bänken i början mot Villarreal och kunde trots ansiktsmasken spela i Frankfurt, vilket gjorde att informationen om hans skada inte gav något taktiskt övertag till motståndarna.

Med tanke på uttalandena efter helgen kan FC St. Pauli förvänta sig att Maza troligen inte kommer finnas med i matchtruppen inför tisdagens DFB-pokal. För Leverkusen gäller det nu att hitta lösningar för att kompensera frånvaron av en av lagets mest kreativa spelare i jakten på en semifinalplats.