Lite träning, mycket taktik: Schmitts tuffa utmaning i Eintracht Frankfurt

Med bara några få träningstillfällen på sig ska interimstränaren Dennis Schmitt stabilisera Eintracht Frankfurt inför helgens viktiga möte med Hoffenheim. Den 32-årige coachen satsar på lagets kollektiva styrka och vill att laget ska lyfta sig genom små detaljer. Rasmus Kristensen framhålls som en ledargestalt och förebild i truppen.

Under det senaste året har Schmitt främst suttit i skolbänken. Samtidigt som han varit U21-tränare i Frankfurt har han klarat av den nya Pro-licensutbildningen hos DFB, en moderniserad ersättare till den tidigare fotbollstränarutbildningen. Den praktiska kunskapen från utbildningen hjälper honom dock bara delvis i hans nuvarande roll som interimstränare för Eintrachts A-lag.

Inför premiären i Champions League mot Qarabag Agdam, som slutade i en tung 2-3-förlust, hade Schmitt och laget bara två ordinarie träningspass tillsammans. Efter resan till Azerbajdzjan och innan hemmamatchen mot Hoffenheim på lördag (15.30, sänds live på kicker) hann de med ytterligare ett pass. Det innebär att stora förändringar på planen är svåra att genomföra – istället är det den teoretiska förberedelsen som gäller.

"Vi lämnar inget åt slumpen. Det kan jag lova, vi försöker allt," sade Schmitt på fredagen. "Om det handlar om samtal, videogenomgångar eller taktikgenomgångar - tiden på planen kan vi inte öka, men den tid vi har använder vi maximalt."

Lagets mentala status är tydligt påverkad. Det visade Rasmus Kristensen tydligt i Baku sent i onsdags kväll. Självförtroendet kommer inte att komma av sig självt, men Schmitt menar att laget kan lyfta sig genom att fokusera på små saker. "Det kan vara en bra passning, en vunnen närkamp eller att vi helt enkelt får iväg bollen ur egen zon. Det handlar inte om att spela vackert i morgon utan om att vinna matchen," betonade han.

Han räknar även med att hemmastödet ska göra skillnad: "Om gnistan tänds kommer 50 000 fans att stötta oss och Hoffenheim kommer att bli överraskade över vilken kraft som kommer från läktaren."

Schmitt, som tillfälligt tagit över efter Markus Toppmöller, underströk flera gånger att det bara är tillsammans laget kan lyckas. "Jag tycker det har pratats för mycket om enskilda spelare. Det handlar om kollektiv insats. De som är villiga att spela det spel vi vill, att försvara som vi sagt, de är med – och de andra inte."

En spelare som fått extra beröm är just Rasmus Kristensen. Efter Champions League-utslaget tog han på sig skulden offentligt, trots att han varken var sämst på planen eller ensam ansvarig för nederlaget. Schmitt såg också prestationen som ett kollektivt misslyckande med många små misstag. "Det visar vilken person och ledare han är att han går ut och tar ansvar inför medierna," sade tränaren.

Kristensen har, liksom många andra i laget, haft en tuff period med flera misstag. Men Schmitt anklagar honom inte för bristande inställning. Istället framhåller han honom som en förebild för laget: "Jag har sett hur många smällar han fått ta, hur han fått byta tröja flera gånger. Han är som en vägg, kastar sig in i varje närkamp. Jag tror verkligen att han är en förebild och det är den mentaliteten våra fans vill se i morgon."

Tränaren poängterade att laget måste vara aggressivt och intensivt i spelet.

Till helgens Bundesliga-möte har Schmitt och assisterande Alex Meier ett större spelarmaterial att välja på jämfört med Champions League. Vintervärvningarna Arnaud Kalimuendo och Ayoube Amaimouni-Echghouyab, som båda redan gjort mål, finns nu tillgängliga som alternativ i anfallet. Några nya skador har inte rapporterats.

När det gäller den permanenta tränarfrågan finns ännu ingen lösning i sikte. Det är mycket möjligt att Schmitt och Meier även får ansvaret kvar vid nästa Champions League-match mot Tottenham på onsdag, följt av ett viktigt Bundesliga-derby mot Leverkusen tre dagar senare. Sportchefen Markus Krösche bör därför snart hitta en långsiktig lösning för Eintracht Frankfurt.