Ljuset i Gladbach: Takai ger hopp om ökad stabilitet

Trots en tuff 0-3-förlust mot Stuttgart fick vintervärvningen Kota Takai chansen från start för första gången i Borussia Mönchengladbach. Den japanske mittbacken tog verkligen tillvara på sin möjlighet och visade prov på stabilt spel under stora delar av matchen.

Tre insläppta mål är aldrig något försvar vill skylta med, men Takai kan inte lastas nämnvärt för resultatet när Gladbach föll hemma mot VfB Stuttgart i söndags. Lånet från Tottenham imponerade med sin luftstyrka och sitt lugn i duellerna, trots det intensiva presspelet från gästerna. Han visade också prov på god spelförståelse och hittade ofta rätt lösningar under press. Mindre missförstånd i samarbetet med lagkamraterna var förväntade med tanke på att detta var hans första startelvan-match efter tre inhopp.

Efter matchen var klubbens ledning mycket nöjd med Takais insats. Med hela 89 bollkontakter slog han alla andra Borussen i statistiken. Sportchefen Rouven Schröder berömde: "Kota har direkt levererat precis det vi förväntade oss. Han spelade mycket rutinerat, hade bra rörelsemönster, kom ofta åt bollen och hittade dessutom fina vertikala passningar framåt." Även tränaren Eugen Polanski var imponerad: "Kota har en stor kvalitet både med och utan boll. Han spelar extremt säkert – och han är bara 21 år."

Med en annars skakig Gladbach-trupp ger Takai nytt hopp om stabilitet i försvaret kommande veckor. Han verkar ha säkrat sin plats i startelvan efter det lovande genombrottet, inte minst eftersom det är osäkert om mittbacken Kevin Diks, som fick en huvudskada i 0-0-matchen mot Hamburg, är spelklar till helgens viktiga bortamöte mot Werder Bremen (lördag 15.30, sänds live på kicker).

Det spekuleras i att Polanski kan återgå till en backlinje med tre mittbackar i Bremen, där Takai då skulle spela som höger mittback.

Efter förlusten mot Stuttgart konstaterade tränaren att det finns "definitivt förbättringspotential" i laget. Takai själv beskriver sin startelvadebut som ett stort steg: "Att för första gången spela 90 minuter i Bundesliga var en viktig erfarenhet, det känns helt annorlunda än att komma in som inhoppare," berättar han i en intervju på klubbens hemsida. Om sina mål säger han: "Mitt första mål är att etablera mig i laget. Jag vill bli en spelare som bidrar till att laget kan vinna."

Mot Bremen väntar en ny chans för den unge försvararen att visa vad han går för. Om han fortsätter på samma spår som i debuten kan han bli en viktig pusselbit för Gladbach när laget går för viktiga poäng. "Det är en viktig match som vi verkligen vill vinna," säger Takai med framtidstro inför helgens möte.

Med Takai i laget hoppas Borussia Mönchengladbach kunna hitta mer stabilitet i sitt försvarsspel och vända trenden i Bundesliga.