Loic Badé tar över efter Jonathan Tah – Rolfes: "Han förenar människor"

När Bayer Leverkusen förlorade Jonathan Tah, både sin försvarskapten och ledargestalt, väcktes stora frågor om hur klubben skulle kunna fylla tomrummet. Men med Loic Badés imponerande debut från start finns nu hopp om att den franske mittbacken kan bli en värdig ersättare för den nyligen till Bayern München övergångne Tah.

25-årige Badé, som kom från FC Sevilla för 25 miljoner euro plus bonusar, visade direkt prov på sin styrka och pondus i försvaret. Trots att han inte spelat en hel match under försäsongen levererade han en stabil och stark insats i sin första match från start för Leverkusen, som slutade med en defensiv prestation i världsklass. En höjdpunkt kom i slutskedet när Badé efter en kraftfull dribbling i mittfältet spelade en diagonal passning till höger – en tydlig påminnelse om hans tekniska kvalitéer.

Tränaren Kasper Hjulmand var imponerad efter matchen: "Loic spelade inte 90 minuter under försäsongen, och ändå kliver han in och presterar så här. Det är väldigt lovande. Vi vet att han är en erfaren spelare och har spelat många matcher i Spanien, men det här var en väldigt bra insats av honom."

Badé stack ut med sitt aggressiva och kompromisslösa närkampsspel, särskilt i luften där han vann hela 86 procent av sina dueller – totalt 89 procent, vilket är exceptionellt starka siffror. Matchen, där Bayer fokuserade mycket på försvarsspelet, passade perfekt för den franske mittbacken att leda backlinjen. Han dirigerade försvaret som om han varit lagets nav i flera år och peppade sina lagkamrater till sista minuten.

Målvakten Mark Flekken berättar om Badés ledaregenskaper: "Hur Loic firar varje vunnen duell och hur Jarell Quansah skriker och försvarar sig – det är den mentaliteten vi vill se som grund i det här laget."

Loic Badé visade verkligen att han kan axla ledarrollen som Jonathan Tah lämnat efter sig. Han är tekniskt skicklig, lugn och har en naturlig närvaro på planen. Dessutom är han flerspråkig, behärskar franska, engelska och spanska vilket underlättar kommunikationen i laget.

Sportchefen Simon Rolfes ger en tydlig bild av vad Badé betyder för klubben: "Han har en naturlig utstrålning och närvaro, både på och utanför planen. Han står stadigt, ser dig i ögonen när han skakar hand och med sin positiva attityd förenar han spelarna och människorna runt sig. Han är omtyckt och passar perfekt in i vår lagkultur."

Kort sagt, Loic Badé är inte bara en lovande försvarsspelare utan också en personlighet som kan fylla det stora ledargapet efter Jonathan Tah. Om han fortsätter på samma inslagna väg kan han mycket väl bli den nya ryggraden i Bayer Leverkusens försvar.