Luca Waldschmidt tar tillvara på sina friheter och visar vägen för Köln

För första gången på flera veckor startade anfallaren Luca Waldschmidt återigen i 1. FC Kölns startelva. Den 29-årige anfallaren imponerade direkt genom att assistera till ledningsmålet och skapa offensiv från oväntade positioner – något som tydligt visar att han förtjänar fortsatt förtroende från start. Mot St. Pauli levererade Waldschmidt en stabil insats och visade att han är redo för fler uppgifter.

Matchens kanske hetaste chans kom i den 78:e minuten när Köln och St. Pauli var kvitterade 1-1. Ett långt inlägg från Eric Martel nådde Ragnar Ache som nickade vidare. Waldschmidt stal bollen från St. Paulis Louis Oppie med ett snabbt ryck, sprintade ensam mot mål och sköt med vänstern – men storspelande målvakten Nikola Vasilj räddade vid straffområdeskanten. "Bortsett från det uteblivna målet är jag nöjd," sammanfattade Waldschmidt efter matchen. Redan efter 20 minuter hade han en annan riktig vass chans, då Eric Smith lyckades rensa bort hans uppföljningsskott på mållinjen efter en trippelchans.

Trots att det inte blev mål av de två stora lägena, gav insatsen Waldschmidt starka argument för att få fortsätta starta matcher. Tränaren Lukas Kwasniok hade tidigare använt honom mest som inhoppare och till och med lämnat honom på bänken vid några tillfällen – en frustrerande situation för anfallaren som kämpat sig tillbaka. "Luca har förtjänat sin plats genom hårt arbete på träning och i match," berömde Kwasniok.

Under säsongen har Waldschmidt haft flera lägen: i 1-1-matchen i Bremen träffade han stolpen med en direktavslutning, och han har gjort mål både mot Frankfurt (3-4) och via straff mot Gladbach (1-3). Nu fick han förnyat förtroende från start – och tog chansen väl.

Kwasniok kommenterade Waldschmidts missade möjligheter: "Han kan kröna sina chanser, men hans insats var mycket bra även utanför målskyttet." En viktig aspekt var att han kämpade om andrabollar, något som inte är hans främsta styrka men som han utvecklat. "Han är en tekniskt skicklig spelare, men hans vilja att känna av och slåss om bollarna efter första avslut är imponerande och något han gjort bra," förklarade tränaren.

Mot St. Pauli vann Waldschmidt 75 procent av sina dueller – en stark siffra för en anfallare, och över hela säsongen ligger han på 60 procent. Utöver det bidrar han med kreativitet och spelintelligens som gynnar Kölns offensiv. "Tränaren gav mig friheter att hämta bollen längre ner eller agera mellan linjerna," berättade Waldschmidt om sin roll. Trots att han var placerad som högermittfältare i en trean framåt, droppade han ofta tillbaka och satte igång anfall från djupet med precisa diagonala passningar.

"Vi är flexibla i anfallet, alla hittar sina positioner och anpassar sig beroende på vad lagkamraterna gör," fortsatte han. I den situation där han fick sin femte poäng för säsongen slog han en befriande långboll från en frispark, vilket Said El Mala förvaltade med ett snabbt avslut och ledningsmål.

Med tre mål och två assists är Waldschmidt nu FC Kölns fjärde bästa poängplockare – trots att han bara spelat nio matcher, betydligt färre än de flesta andra i lagets interna toppskikt. "Vi är glada att ha honom hos oss," sade Kwasniok och bekräftade att Waldschmidt, trots sina missade heta chanser i senaste matchen, är en stark kandidat att starta även mot Bayer Leverkusen. "Hans vänsterfot är ovärderlig för oss," betonade tränaren.

Med den här insatsen visar Luca Waldschmidt att han är redo att kliva fram som en nyckelspelare för Köln och att hans flexibilitet, kampvilja och tekniska finess gör honom till en viktig pjäs i lagets offensiv framöver.