Luka Vuskovic – HSV:s unga världsstjärna på väg upp

Efter två tuffa förluster mot Champions League-utmanarna Leipzig (1-2) och Leverkusen (0-1) tog Hamburger SV ett stort steg mot att säkra kontraktet i Bundesliga med en viktig 2-1-seger borta mot Wolfsburg. Matchhjälten? Den unge försvararen Luka Vuskovic, som bara dagen innan hade varit lagets tragiska figur.

19-årige Vuskovic hade efter förlustmatchen mot Leverkusen visat sin frustration öppet – fyra gånger sparkade han bollen våldsamt i stolpen i jakten på en kvittering i slutminuterna, och efter slutsignalen kastade han sina fotbollsskor ilsket framför tränarbänken. "Luka lever verkligen på sina känslor," förklarade tränaren Merlin Polzin.

Men på lördagen vände känslorna till jubel. Nästan 15 000 Hamburg-supportrar hade gjort matchen i Wolfsburg till något som kändes som en hemmamatch, även om energin från läktaren först inte riktigt nådde spelarna. "Det var tungt i benen efter den tuffa matchveckan," säger mittfältaren Nicolai Remberg, "men efter två raka förluster var det ännu jobbigare mentalt."

Det var just den yngste i laget, Vuskovic, som höll huvudet kallt efter en svag start. Han ordnade straffen som gav 1-1, och satte själv dit den – visserligen med lite tur. Efter paus var det återigen han som blev fälld i straffområdet, och därmed tilldömdes HSV en ny straff. Vuskovic var näst intill omöjlig att stoppa denna eftermiddag, medan Wolfsburgs Jonas Adjetey fastnade i hans skugga – för länge.

Totalt noterades Vuskovic för tre poäng i matchen och glänste inte bara offensivt utan också i defensiven, där han med sin huvudsäkerhet rensade bort flera farliga situationer.

"Luka är helt otrolig," hyllar lagkamraten Remberg, som också ger en extra eloge till tonåringen: "Jag vill alltid säga att han är en världsstjärna, men han är fortfarande så ung."

Och kanske är han verkligen en blivande världsstjärna. Denna vecka har den Tottenham-lånade kroatiske landslagsförsvararen kopplats ihop med storklubbar som FC Barcelona – namn som visar i vilken liga han kan spela i framtiden.

Remberg summerar ödmjukt: "Jag är otroligt tacksam över att Luka är hos oss den här säsongen."

Även tränaren Polzin understryker Vuskovics betydelse som "en absolut livboj" för laget. Med ett leende om straffen säger han: "Vi måste prata lite mer om hans straff, den var inte så säker, men det är tydligt att Luka verkligen vill att nästa säsong ska finnas en Vuskovic med nummer 44 i HSV:s Bundesliga-trupp."

Den Vuskovic som då spelar är kanske inte Luka, men den Luka som nu bär laget har definitivt spelat en avgörande roll när HSV tog ett jättesteg närmare kvarvarande i Bundesliga efter lördagens seger i Wolfsburg.