Luka Vuskovic: Nummer 44 gör comeback i Hamburgs stora derby

Stämningen i Hansastaden är redan på topp inför det heta stadsderbyt – men för HSV:s supportrar kom en extra känslosam dos redan på fredagsmorgonen. Klubben presenterade nämligen sitt nya nyförvärv, försvararen Luka Vuskovic, i en bild där han står sida vid sida med sin bror Mario – iklädd den legendariska tröjan med nummer 44. Samma nummer som Mario bar innan han i november 2022 blev avstängd på grund av dopinganklagelser, något han hela tiden förnekat. Sedan dess har nummer 44 blivit en symbol för sammanhållningen kring HSV. Fansen har viftat med flaggor och spelarna har visat upp tröjan vid målglädjen – och nu återvänder den alltså till planen.

För den 18-årige kroaten Luka är det inte bara en sportlig möjlighet utan även en stark familjär koppling som ligger bakom bytet. Han och Mario firade tillsammans uppflyttningen till Bundesliga i maj, och Luka är tydlig med hur mycket det betyder att spela för HSV. "Det är något speciellt för mig att spela här. Min bror har berättat mycket om klubben och jag känner en stark koppling till både laget och staden. Jag är väldigt glad," säger Luka.

HSV:s sportchef Stefan Kuntz är lika nöjd med värvningen. Luka, som debuterade som proffs redan vid 16 års ålder i Hajduk Split, har erfarenhet från spel i Polen och Belgien och gjorde i juni debut för Kroatiens A-landslag. "Genom Mario har Luka redan en djup förankring i klubben och staden. Det vill vi bygga vidare på," säger Kuntz och betonar samtidigt att det är viktigt att ge Luka rätt förutsättningar att utvecklas.

Sportdirektör Claus Costa påminner om att Luka fortfarande är ung och under utveckling. "Han är bara 18 år och vi måste skapa en miljö där han kan växa vidare som spelare."

Med sina 1,93 meter är Luka fyra centimeter längre än sin bror Mario, och han beskrivs som både fysiskt stark, skicklig i luftdueller och modig i uppspelen – en modern mittback med ett stort potential. I förra säsongen gjorde han sju mål för Westerlo, vilket visar att han även är farlig vid fasta situationer.

När HSV:s lag på fredagsmorgonen genomförde sin sista genomgång inför derbyt var Luka redan med i träningen. Han har genomfört hela förberedelserna med Tottenham och är i toppform. Tränaren Merlin Polzin väntas ta med honom i matchtruppen redan till kvällens möte med FC St. Pauli.

Luka är utlånad till HSV fram till juni 2026, och efter det väntar ytterligare fem månader innan brorsans nummer 44 kan bäras igen – en symbol för både familj och klubb som nu får nytt liv i Hamburgs försvar. Fansen hoppas att den unga talangen ska bli en ny hjälte i stadens stora derby.