Lukas Kwasnioks skarpa väckarklocka till FC Köln inför säsongsstarten

Efter FC Köln:s 2-1-seger i träningsmatchen mot FC Lugano i La Nucia, Spanien, var lagets tränare Lukas Kwasniok tydlig med att han inte är helt nöjd med lagets prestationer inför Bundesliga-återstarten. Trots att Köln, som nykomling i Bundesliga, slog det schweiziska topplaget – som ligger trea i den första schweiziska ligan – fanns det fortfarande saker som oroade Kwasniok.

I en öppen dialog med journalisterna efter matchen uttryckte han att de första dagarna av träningslägret inte nådde upp till den intensitet och passion han förväntar sig. "Jag är alltid ärlig," sade Kwasniok. "De första två, tre dagarna kände jag att vi måste höja tempot. Det fattades lite extra gnista. Vi har en viktig match på lördag, och därför påpekade jag att vi måste jobba med fotbollen med engagemang och hjärta."

Efter en tung avslutning på fjolåret med sex matcher utan seger vill Kwasniok att laget i Spanien ska hitta tillbaka till den form och styrka som gjorde dem till en överraskning i Bundesliga-inledningen. Defensiven har varit för slarvig och anfallsspelet för tamt – en farlig kombination som måste rättas till snabbt.

Tränaren samlade spelarna för ett längre samtal där han betonade vikten av att inte bara göra sitt jobb, utan att göra det med passion. "Du kan göra ditt jobb, eller göra det med full hängivenhet," förklarade han. "Vi måste börja med det från dag ett. Jag har följt laget och märkt att den där riktiga passionen inte kommit inifrån, därför pratade jag längre med dem om vad det egentligen handlar om för 1. FC Köln – att säkra kontraktet."

Det är svårt att tro att inte spelarna redan förstått allvaret, men tydligen krävdes en väckarklocka från den 44-årige tränaren. Den hördes i matchen mot Lugano, även om schweizarna med några snygga kombinationer visade att Köln fortfarande har sårbarheter.

"Jag förväntade mig inget lätt motstånd, utan bra attityd, kommunikation och vilja att jobba hårt i defensiven," summerade Kwasniok efter matchen. "Det fick jag i dag, och därför är jag i grund och botten nöjd."

Med viktiga matcher mot Heidenheim, Bayern München och Mainz 05 i sikte blir varje testmatch värdefull, och en mindre blamage hade kunnat skapa oro i truppen bara dagar innan ligastarten.

Nu kan i alla fall en viss lugn infinna sig i några dagar, även om spänningen förstås finns kvar. "Vi visade stabilitet även om vi släppte till ett par chanser. Men i omställningarna var vi redan ganska bra," konstaterade Kwasniok.

Samtidigt vill han se mer liv och engagemang från spelarna själva. "Jag vill att det kommer inifrån laget, inte bara som svar på tränarens instruktioner," betonade han.

Om hans ord verkligen har gått in kommer vi få svar på redan på lördag eftermiddag när Bundesliga drar igång igen för 1. FC Köln.