Mainz-målvakten Zentner på väg tillbaka till spel

Mainz 05, som just nu kämpar i bottenstriden, har under tränaren Urs Fischer släppt in i snitt 1,1 mål per match. Men i senaste matchen mot Dortmund blev det plötsligt fyra insläppta mål – en rejäl baksmälla som hotar att rucka på lagets stabila utgångsläge i tabellen.

Sedan Urs Fischer tog över tränarrollen i december har Mainz i varje match lyckats hålla insläppta mål på max två. Faktum är att i hemmamatcherna mot FC Augsburg (2-0) och FC St. Pauli (0-0) lyckades man till och med hålla nollan, vilket gett dem den bästa målskillnaden (-8) av lagen i botten. Men efter 0-4-förlusten i Dortmund är den positiva trenden bruten.

Särskilt oroande var att tre av de fyra målen kom på fasta situationer – hörnor och frisparkar där Mainz försvarsspel verkligen brast. Med mål åtta, nio och tio från standardlägen förlorade laget mycket av sin stabila säsongsstatistik. "Vi måste ha varit hårdare i duellerna vid några av målen. Det kommer vi att analysera noggrant de närmaste dagarna," säger Fischer.

I den trånga och stökiga femmeterszonen var det ofta Dortmundsspelarna som vann positionerna, medan Mainz-målvakten Daniel Batz, som hoppat in sedan början av december och levererat starka insatser, inte lyckades få tillräckligt med utrymme för att stoppa bollarna. "Vi måste använda kroppen mer i närkamperna, det har vi varit för passiva på," konstaterar Fischer.

För Batz var detta första riktiga missräkningen sedan han tog över efter Robin Zentner, som varit borta länge på grund av en envis adduktor-skada. Nu ser det dock ut som att 31-åringen Zentner snart är redo att återvända till lagträning.

Sportchefen Niko Bungert pekar på att "Dortmund gav oss stora problem på fasta situationer, men i övrigt skapade de väldigt få chanser. De var extremt effektiva och det är ofta det som avgör i fotboll." Bungert tröstar sig också med att förlusten inte kom mot en direkt konkurrent i bottenstriden.

Nästa utmaning för Mainz kommer redan på fredag när Hamburger SV gästar. HSV har 25 poäng och med en vinst skulle Mainz, som nu ligger precis ovanför nedflyttningsstrecket på 21 poäng, kunna dra in Hamburg i bottenstriden. "Vi måste lära oss av matchen mot Dortmund och snabbt gå vidare," säger Bungert.

Med fokus på att snabbt samla poäng gäller det för Mainz att hitta tillbaka till försvarsspelet som hållit dem kvar i kampen – och att Zentners comeback kan bli en viktig pusselbit i jakten på överlevnad i Bundesliga.