Mainz sätter åldersrekord i jakten på nytt Bundesliga-kontrakt

Sedan sin första Bundesliga-säsong 2004 har Mainz spelat 667 matcher i högsta ligan. Men aldrig tidigare har startelvan haft en högre genomsnittsålder än vid 2–0-segern mot FC Augsburg. I kampen för att hålla sig kvar i ligan satsar klubben målmedvetet på rutinerade spelare.

När matchen mot Augsburg blåstes igång bestod "över 30"-gänget av Daniel Batz (35), Stefan Bell (34), Jae-Sung Lee (32), Silvan Widmer (32), Danny da Costa (32) och Dominik Kohr (32). Nadiem Amiri (29), Stefan Posch (28) och Phillip Tietz (28) var inte mycket yngre. Den yngste i startelvan var Kaishu Sano, 25 år. Totalt låg lagets genomsnittsålder på hela 30,87 år – det högsta i Mainz Bundesliga-historia.

Den tidigare rekordnoteringen var 30,17 år från säsongen 2013/14, när Mainz slog Braunschweig med 2–0 i den 10:e omgången. Endast 19 lag i Bundesliga-historien har haft ett äldre startelva än Mainz gjorde mot Augsburg. Senast var det VfL Bochum som den 21 oktober 2023 ställde upp med ett lag med snittåldern 31,17 år, medan rekordet innehas av Arminia Bielefeld med 31,52 år från februari 2008.

I bottenstriden väljer Mainz alltså att förlita sig på mer erfarna spelare. Vinterns nyförvärv Phillip Tietz (28), Silas (27) och Stefan Posch (28) är alla i slutet av 20-årsåldern, medan Sheraldo Becker är 31. Samtidigt har talanger som Konstantin Schopp (20) och Ben Bobzien (22) lånats ut för att få mer speltid.

Den sportsliga uppgången bekräftar klubbens strategi. Efter att ha legat sist i tabellen under vinteruppehållet har Mainz klättrat till en 14:e plats, bland annat tack vare tre raka segrar.

Tränare Bo Svensson har dock inga planer på att överge klubbens roll som utvecklingsklubb. Ungdomar som Schopp är redan hugade för nästa säsong, liksom finländaren Otto Ruoppi (20) som nyligen värvades från Kuopion PS men lånades tillbaka för ett halvår. En del av vinterns värvningar är också lån fram till säsongens slut.

Trots den höga medelåldern i startelvan ingick hela fem spelare från Mainzer ungdomsakademi i den 20-mannatrupp som matchade mot Augsburg. Förutom rutinerade Stefan Bell fanns inhoppare som Paul Nebel (23) och Kacper Potulski (18) med, samt Nelson Weiper (20) och Lasse Rieß (24) som satt på bänken hela matchen.

Bland inhoppare över 30 fanns även den österrikiske landslagsbacken Philipp Mwene (32), som nyligen förlängde sitt kontrakt med Mainz 05.

Med en blandning av erfarenhet och talang fortsätter Mainz sin kamp för att säkra nytt kontrakt i Bundesliga, där tålamod och klok satsning på både rutinerade och unga spelare kan bli avgörande framöver.