Mainz siktar på Awoniyi – en bekant från tränarens tid i Union Berlin

1. FSV Mainz 05 är på jakt efter en ny anfallare, och blickarna riktas nästan automatiskt mot Taiwo Awoniyi. Den nigerianska forwardsprofilen spelade hela 65 matcher för Union Berlin under tränaren Urs Fischer, som nu leder Mainz. Awoniyi är därmed ingen obekant för klubben.

Redan säsongen 2019/20 lånades Awoniyi ut till Mainz från Liverpool, men då blev det bara måttlig framgång i Bundesliga – enbart ett mål på tolv matcher. Hos Union Berlin däremot blomstrade han rejält, med 25 mål på 65 matcher mellan september 2020 och juni 2022.

"Vi undersöker marknaden och vill förstås göra förändringar om det går," säger Christian Heidel, sportchefen i Mainz. Han vill dock inte nämna några specifika namn. "Det finns alltid de som tycker att vi borde värva en skyttekung från något land som är villig att ta steget till tabelljumbon i Bundesliga, vilket ju också innebär risken att vi åker ner i 2. Bundesliga nästa säsong. Det är inte så enkelt, men det är något vi har erfarenhet av," tillägger Heidel.

Tränaren Urs Fischer håller en mer försiktig linje: "Jag diskuterar sådana saker inte offentligt."

Det är ändå högst troligt att Awoniyi är ett hett spår för Mainz. Sedan 2022 spelar han i Premier League för Nottingham Forest. Efter en tuff skada i slutet av förra säsongen – ett sammanstötning med målstolpen och flera operationer i buken – är han tillbaka, men har hittills i årets säsong bara fått speltid i fyra matcher, varav tre från bänken.

Det är inte otänkbart att en utlåning kan bli aktuell redan i januari. Ett köp är däremot svårare för Mainz att finansiera, trots att framgångarna i UEFA Conference League har gett klubben ett ekonomiskt lyft. Utöver biljettintäkter kan Mainz räkna med cirka sex miljoner euro från UEFA.

Kvalificeringen till åttondelsfinalen i mars efter 2–0-segern mot Samsunspor ger 800 000 euro, och för varje av de fyra segrarna i gruppspelet får klubben ytterligare 400 000 euro vardera. Dessutom belönas oavgjort med 133 000 euro. En startpremie på 3,17 miljoner euro samt en så kallad värdepremie på 690 000 euro adderas till klubbens intäkter.

Totalt delar UEFA ut 285 miljoner euro till 36 klubbar i gruppspelet, där 40 procent utgörs av start- och prestationsbaserade bonusar och ytterligare 20 procent av värdepremier. Vinnaren av Conference League kan få med sig runt 17 miljoner euro.

Med den ekonomiska plattformen hoppas Mainz kunna agera på transfermarknaden, där Awoniyi framstår som ett attraktivt och bekant alternativ för att stärka anfallet under kommande säsong.