Mainz tvingas klara sig utan Lee och otursförföljde Leitsch inför Conference League-kvartsfinalen

Mindre än en timme före avspark i Conference League-kvartsfinalens första möte tvingades 1. FSV Mainz 05 meddela två skador i truppen: Jae-Sung Lee och Maxim Leitsch står båda över på obestämd tid. Båda spelarna kan därmed inte bidra i det viktiga hemmamötet mot franska Racing Strasbourg.

Lee, den 33-årige sydkoreanen som redan saknades under onsdagens avslutande träning, har drabbats av en skada på vänster stortå. Det är ett tungt avbräck för Mainz-tränaren Urs Fischer, då Lee varit en bärande spelare i laget hela säsongen. Mittfältaren har startat samtliga 26 Bundesliga-matcher, spelat 103 landskamper för Sydkorea och svarat för fyra mål och två assist. I årets Conference League har Lee spelat i sju matcher och imponerat stort, bland annat med en stjärninsats i 2–1-segern mot Fiorentina där han både nätade och stod för en assist – vilket gav honom topbetyget 1 av kicker. Han har dessutom bidragit med en assist i 2–0-segern mot Samsunspor och var med i båda åttondelsfinalerna mot Sigma Olmütz.

Skadan på Lee kommer onekligen att kännas tungt inför en intensiv aprilmånad, där Mainz förutom kvartsfinalerna mot Strasbourg även har ligamatcher hemma mot Freiburg den 12 april och Bayern München den 25 april, samt ett bortamöte mot Borussia Mönchengladbach den 19 april.

För Maxim Leitsch, som länge brottats med skadeproblem, är situationen likaså tråkig men kanske inte lika dramatisk sportligt sett. Den 25-årige försvararen har i år endast gjort tre matcher för Mainz, och har inte varit med i matchtruppen de senaste sex Bundesliga-omgångarna. Nu meddelar klubben att Leitsch drabbats av en muskulär skada i vänster baklår, vilket innebär att även han tvingas till vila på obestämd tid.

När båda spelarna kan vara tillbaka i spel är osäkert och beror på hur rehabiliteringen och läkningsprocessen fortlöper. För Mainz väntar nu en tuff period med flera viktiga matcher där tränare Urs Fischer tvingas hitta nya lösningar för att kompensera för de båda viktiga spelarnas frånvaro.