Målvaktsfrågan i Leverkusen: Hjulmand om det svåra valet mellan Blaswich och Flekken

Bayer Leverkusen står inför ett viktigt beslut: vem blir lagets förstemålvakt när Marek Flekken återvänder till träning efter sin knäskada? Tränaren Kasper Hjulmand gav på fredagen sin första kommentar kring målvaktsfrågan – men svaret är långt ifrån enkelt.

Janis Blaswich har imponerat stort under Flekkens frånvaro. Med en räddningsprocent på hela 85,2 % toppar han Bundesliga-statistiken med god marginal, där tvåan Daniel Batz från Mainz ligger på 73,8 %. Flekken själv har också starka siffror med 70,2 %, vilket bara Dortmunds Gregor Kobel överträffar bland ordinarie målvakter.

Blaswich, 34 år, som anslöt från Leipzig i somras, visar även i andra nyckeltal sin dominans: han släpper in ett mål först var 165:e minut, medan Flekken släpper in mål var 60:e minut. När det gäller förväntade mål mot sig (xG), är Blaswich också överlägsen med 6,25 xG medan han endast släppt in fyra mål. Flekken har däremot 20,67 xG mot sig men hela 25 insläppta mål – en tydlig svaghet i jämförelse.

Trots detta är det långt ifrån självklart vem som får stå när laget spelar nästa gång. "Det är väldigt bra för laget att det är en svår och komplicerad fråga för mig", sa Hjulmand och underströk att beslutet inte är lätt att fatta. En snabb återgång för Flekken till startelvan verkar osannolik, särskilt med tanke på Hjulmands vana att ge spelare extra tid efter skador. Det betyder att Blaswich sannolikt kommer att stå i mål i både Bundesliga-matchen mot Freiburg på lördag och i de kommande Champions League-matcherna mot Arsenal, samt i mötet med Bayern München.

Att offentligt meddela en målvaktsrotation inför en sådan intensiv period skulle vara ett taktiskt misstag, men Hjulmand passade på att ge beröm till båda sina målvakter. Om Flekken sa han: "Mark är en fantastisk målvakt, jag har stort förtroende för honom." Samtidigt placerade han Blaswich i samma grupp som reservmålvakterna Niklas Lomb och Jonas Omlin, och betonade att han varit mycket nöjd med deras insatser och engagemang.

Lobbet till Blaswich gäller alltså hans professionalism i rollen som andremålvakt, medan Flekken lyfts fram för sin kvalitet och betydelse för lagets spelstil – faktorer som låg bakom hans dyrköpta värvning från Brentford för elva miljoner euro.

Beslutet om vem som ska stå som nummer ett väntas tidigast komma inför bortamatchen mot Heidenheim, strax innan landslagsuppehållet, eller eventuellt först vid återstarten mot Wolfsburg i april. Trots Blaswichs imponerande statistik skulle det vara en överraskning om Hjulmand väljer bort Flekken när han väl är tillbaka.

Leverkusen befinner sig i en spännande fas där tajta beslut och stark konkurrens på målvaktsposten kan bli avgörande för lagets fortsatta framgångar – och Kasper Hjulmand har ett svårt men lyxigt val framför sig.