Manuel Neuer i toppform: Den gamle räven levererar mer än någonsin

Publiken visade sin fingertoppskänsla när de i Supercupen utsåg Manuel Neuer till kvällens bästa spelare efter Bayerns 2–1-seger. Den 39-årige målvakten visade redan från start att han är i absolut toppform. Av fem skott på mål räddade Neuer hela fyra, och hans precisa diagonalpassningar till Serge Gnabry och Konrad Laimer bidrog starkt till lagets offensiv. Sportchefen Christoph Freund summerade det hela med orden att Neuer utstrålade en otrolig pondus.

Trots att Neuer inte varit ständigt utlämnad till svåra räddningar under matchen, var han närvarande när det verkligen gällde. "Jag tror att jag kunnat ta med mig den positiva känslan från Klubblags-VM och är i bra form", kommenterade Neuer efter matchen.

Målvakten har haft tuffa perioder, inte minst efter det öppna benbrottet i december 2022 som hotade hans karriär. Men det märks inte längre – Neuer framstår som både stark och stabil, och framför allt i strålande form.

Även tränare och ledning är nöjda. "Man ser tydligt att han är något utöver det vanliga. Hans reaktionsförmåga har inte minskat det minsta," berömde Freund kaptenen en halvtimme efter prisutdelningen. Med Neuer i mål minskar en stor osäkerhet i truppen, vilket är välkommet med tanke på skador och ännu inte genomförda spelarköp.

Frågan om framtiden är dock oundviklig. Neuer svarar lugnt på frågor om när han tänker lämna över till sin ersättare Jonas Urbig, 22 år. "Vi diskuterar det med tränarteamet, och han kommer få speltid, definitivt mot Wehen Wiesbaden och sedan får vi se," sa Neuer med ett leende. I den första cupomgången mot tredjelagsmotståndaren saknas Neuer på grund av avstängning, och även i nästa omgång gäller det om Bayern går vidare.

Både Neuer och Bayern är lugna inför vad som komma skall. Han fyller 40 i mars nästa år och hans kontrakt löper ut efter säsongen. Det finns gott om tid för samtal om en eventuell fortsättning, även om frågorna från omvärlden lär komma långt tidigare. Neuer själv kan undra varför han skulle sluta när han fortfarande presterar på högsta nivå.

Rekordlandslagsspelaren Lothar Matthäus tror inte att detta blir Neuers sista säsong som proffs. I en stor intervju med kicker säger han att han gärna ser Neuer i målet även i VM, om inte Marc-André ter Stegen är spelklar.

Det är långt kvar tills dess, säsongen har knappt börjat och redan har Neuer visat att han fortfarande är måttstocken för tyska målvakter. Åldern finns knappt i tankarna – fritt efter Ernest Hemingway skulle hans historia denna säsong kunna heta: "Den gamle mannen och mer än så."