Manuel Neuer vill se tidsbegränsning för insparkar och hörnor

Inför sin 40-årsdag den 27 mars blickar Manuel Neuer tillbaka på sin enastående karriär – och blickar framåt mot framtiden. Den tyske målvakten, som snart blir den tionde spelaren i Bundesliga-historien att spela på elitnivå efter 40, har i en intervju med France Football öppnat upp om sina tankar kring hur spelet kan göras mer attraktivt genom regeländringar.

Neuer berättar att han hade kunnat fortsätta som professionell fotbollsspelare även utanför målet – kanske som mittback eller defensiv mittfältare, likt Javi Martinez, på lägre nivåer. Han menar att han saknat lite snabbhet men ändå hade kunnat hålla en god nivå i en bollinnehållande tredjedivisionsklubb.

Trots sina imponerande 540 Bundesliga-matcher har Neuer ibland svårt att förstå kritiken mot sina insatser. "Jag vet att det alltid ställs höga krav på mig, och att ribban ligger väldigt högt. Även efter en bra match hör man ibland att det bara var en medelmåttig insats. Det är svårt att förstå ibland," säger han.

När det gäller framtiden och efterträdare ger Neuer rådet att vara öppna för nya saker och jobba på sina svagheter. "Man ska inte säga 'Jag spelar bara med högerfoten'. I dag måste man kunna använda båda fötterna," betonar han.

En regeländring som Neuer starkt förespråkar är en tidsbegränsning för insparkar och hörnor, ungefär som den åttasekundersregel som redan finns för inkast. "Tidsspill stör spelets flyt," menar han. "Lag slösar alldeles för mycket tid på frisparkar och liknande. Kanske vore tio sekunder bättre än åtta, och framför allt måste regeln tillämpas konsekvent."

Enligt The Athletic överväger IFAB – organisationen som fastställer fotbollsreglerna – att införa en gräns på 30 sekunder för inkast och insparkar. Neuer föreslår även praktiska lösningar som att ha bollar placerade på koner vid målet för att snabba upp spelet. "I bortamatcher händer det ibland att det inte finns bollpojkar tillgängliga, vilket är ren tidsspillan," säger han.

Neuer, som fortfarande spelar för FC Bayern München och vars kontrakt löper ut i sommar, fortsätter att vara en av världens bästa målvakter och en viktig röst i diskussionen om spelets utveckling och hur man kan göra fotbollen snabbare och mer underhållande för både spelare och fans.