Mark Flekken: Stark, självkritisk och en tydlig ledargestalt för Bayer Leverkusen

I Bayer Leverkusens tuffa generalrepetition inför säsongen, en 0-2-förlust borta mot FC Chelsea, var det bara en spelare som verkligen stack ut – målvakten Mark Flekken. Den nya nummer ett i Leverkusen, som tidigare spelat på Stamford Bridge med FC Brentford, höll sitt lag uppe och såg till att nederlaget inte blev ännu större under fredagskvällen.

Flekken fångade ögonen i en match där Bayer Leverkusen hade svårt att skapa tryck framåt och där presspelet, som ska vara en nyckelstrategi under Erik ten Hag, inte riktigt satt i första halvlek. "Det var en tuff första halvlek, vi lyckades inte riktigt sätta den press vi ville," konstaterade 32-åringen med självkritisk ton efter matchen.

Trots att han kunde se framsteg under matchens gång, var Flekken tydlig med att det finns mycket kvar att förbättra: "Mot slutet av första halvlek blev det bättre och andra halvlek var okej, men framåt hände väldigt lite. Efter tre matcher på en vecka märktes det också att krafterna tog slut. Det var ett okej spel, men vi kan definitivt bli bättre, och det ska vi jobba med nästa vecka."

Det som imponerade mest var Flekken självinsikt och professionalism. Han tog öppet på sig en del av skulden för det första målet, något som inte är så vanligt i branschen där många spelare hellre skyller ifrån sig. "Tyvärr var mitt uppspel vid 0-1 lite kort, det fanns utrymme men utförandet var inte optimalt, och det ledde till målet," erkände han.

Samtidigt påpekade han att han gjorde flera viktiga räddningar under matchen: "Jag plockade bort några farliga lägen också, men även där finns det utrymme för förbättring."

Från Flekkens perspektiv handlar det inte bara om finjusteringar inför säsongen, utan en rejäl utveckling. Inför fredagens DFB-Pokalpremiär mot Regionalligaklubben SG Sonnenhof Großaspach betonar han vikten av att analysera och lära sig av matchen mot Chelsea för att förbereda ett helt annat spel.

Trots vissa frågetecken kring Leverkusens trupp och form är det tydligt att klubben tagit ett rejält steg framåt på målvaktsposten. Flekken, som kom för elva miljoner euro plus bonusar i somras, har redan satt en stark prägel och markerar en tydlig förbättring jämfört med tidigare kaptenen Lukas Hradecky, som nyligen bytte till AS Monaco.

Med Flekken i mål har Bayer Leverkusen fått en stabil och självkritisk ledargestalt som kan bära laget när det gäller – något som kommer behövas i den tuffa Bundesliga-säsong som väntar.