Matanovic hyllas efter drömdebut – jämförs med Freiburgs legend Petersen

Räddningen kom från bänken. Igor Matanovic och Derry Scherhant vände det viktiga mötet mot Stuttgart med sina mål och skrev därmed in sig i Freibergs annaler på ett sällsynt sätt. Båda talar varmt om SC Freiburgs långvariga styrka som lag.

Nils Petersen fick i sitt första Bundesligaframträdande för SC Freiburg hela en halvlek på sig – och utnyttjade tiden till en historiskt stark debut. Inbytt vid 0–1 mot Eintracht Frankfurt i januari 2015, efter sin övergång från Bremen, fick han först se Vladimir Darida kvittera innan han själv bjöd på ett bländande hattrick som säkrade en storslagen 4–1-seger för Christian Streichs lag. Det var bara andra gången någonsin som SC Freiburg gjort tre mål från bänken i en och samma match. Första gången var på 1996/97-säsongen, när Uwe Wassmer blev inbytt redan i 30:e minuten och satte tre mål i en 4–1-seger mot Duisburg. Petersen skulle sedan bli klubbens främsta målskytt genom tiderna med 105 fullträffar och Bundesliga-historiens mest effektive inhoppare med 34 mål.

Lördagens match mot Stuttgart gav Igor Matanovic en liknande drömstart för SC Freiburg. Den kroatiske landslagsanfallaren, som varit borta från spel sedan strax innan säsongstart på grund av en muskelsskada, kom in först i 78:e minuten. Vid underläge 0–1 såg det ut att bli en tuff start på säsongen för Freiburg, men Matanovic behövde bara tre minuter för att göra ett omedelbart avtryck. Med ett perfekt placerat vänsterskott från cirka 14 meter, efter en sylvass framspelning från Lukas Kübler, tryckte han bollen snyggt in vid den bortre stolpen och kvitterade.

"Det fanns mycket yta bakom försvaret, och Kübi spelade en fantastisk, hård passning. Med den kraften behövde jag bara styra bollen åt rätt håll," berättade Matanovic om målet som tände laget på allvar inför den slutgiltiga 3–1-segern.

Matanovic var förstås överlycklig efter att laget lyckats vända matchen. I den sista speltimmen satte han dessutom sitt andra mål från straffpunkten – hans första straff i proffskarriären – och spikade slutresultatet. Däremellan hade en annan inhoppare, Derry Scherhant, hunnit göra sitt avtryck. Den nyförvärvade anfallaren från Hertha BSC kom in redan i 63:e minuten och satte med sin snabbhet och styrka i en-mot-en-situationer ett tydligt avtryck i ett offensivt tidigare ganska tamt Freiburg.

Båda 22-åringarna hyllar den öppna kommunikationen och den familjära stämning som präglar SC Freiburg. "Vi tog chansen under landslagsuppehållet att öppet prata om våra misstag. Det är något som verkligen kännetecknar klubben – den öppna dialogen och familjekänslan är något alldeles extra," menar Matanovic. Scherhant instämmer: "Stödet inom laget är enormt, något jag känt ända från första dagen. Freiburgs lagkemi har alltid varit en av klubbens största styrkor, och det känner jag verkligen här."

Tillsammans stod Matanovic och Scherhant för den tredje gången någonsin som Freiburg gjort tre mål från bänken i en och samma match – en sällsynt bedrift.

Efter Matanovics dubbla mål undrar många om han är redo för startelvan redan i nästa match borta mot Werder Bremen. Direkt jämförs han med Nils Petersen, som gjorde en liknande succédebut och sedan blev en klubbikon.

"Varför inte?" svarade Matanovic med ett leende. "Nils Petersen är en stor spelare. Att redan efter min första match bli försiktigt jämförd med honom är förstås en ära."

Men det är förstås Matanovics fortsatta målproduktion som avgör om den jämförelsen ska hålla i längden. Han strävar inte efter att bli inhopparkung – hans målambition är att etablera sig i startelvan, där han i princip redan är tänkt att spela efter sin övergång för 6,7 miljoner euro från Eintracht Frankfurt.

Efter en längre skadefrånvaro är det dock oklart om han är redo för en start redan på lördag kl 15:30 när Freiburg gästar Bremen – en match som sänds live på kicker. Tränaren Julian Schuster berättade att han nästan inte ens ville ta med Matanovic i truppen mot Stuttgart, men att anfallarens imponerande målform på träningarna till slut övertygade.

"Skadan var ett hårt slag bara några dagar innan den första tävlingsmatchen. Jag hade börjat komma in i laget och förberett mig väl för säsongen," säger Matanovic. "Det viktigaste är att inte tappa modet vid motgångar. För bara en vecka sedan var jag fortfarande på rehabilitering, och nu står jag här och har redan fördubblat min målskörd från förra säsongen i Eintracht-tröjan."

Med den här starten kan vi räkna med en spännande fortsättning från den unge kroaten i Bundesliga.