Matanovics påtagliga VM-dröm – Grifo delar med sig av sina råd

Igor Matanovic känner ett stort tryck att ta större plats i SC Freiburg, inte minst på grund av sin dröm om att spela VM med Kroatien i sommar. Den 1,95 meter långe anfallaren gjorde inget för att dölja sin motivation efter sitt avgörande segermål mot HSV. “Sedan jag var liten har det varit den största drömmen man kan uppfylla. Nu är den nästan inom räckhåll, men inte helt där än,” sa Matanovic i en intervju med DAZN. Samtidigt har han satt upp en tydlig plan för sig själv: “Vi har många matcher kvar, nu gäller det att fortsätta jobba hårt och ge allt.”

Mot HSV imponerade Matanovic i sin vanliga roll som inhoppare. Han var aktiv offensivt med flera avslut och visade stort engagemang när laget pressade tillbaka motståndarna. Även om de flesta proffs drömmer om att bli ordinarie startspelare, kan Matanovic med sin målfarlighet och arbetsinsats också profilera sig som en värdefull joker i Kroatiens VM-trupp. För stora mästerskap krävs ofta just sådana rollspelare, inte bara fasta stjärnor.

Vincenzo Grifo, Freiburgs rutinerade 32-årige toppmålskytt, har full förståelse för Matanovics frustration över begränsad speltid. Grifo har själv spelat nio landskamper för Italien och mött superstjärnor, och han är en av Bundesliga veteraner med stor erfarenhet. “Jag skulle verkligen vilja att han får sin VM-dröm uppfylld, för han är en fin kille som jobbar hårt, är ödmjuk och lyssnar på råd,” säger Grifo.

Grifo ser stor potential i sin tio år yngre lagkamrat: “Igor har allt – storlek, luftstyrka och avslutskvalitet.” Han menar att Matanovic inte ska tappa modet som inhoppare utan istället omvandla sin kvalitet till avgörande ögonblick som mot HSV. “Om han visar vilja och fortsätter jobba hårt är jag säker på att han kommer få fler chanser.”

Senast uppmanade Freiburgs tränare Julian Schuster och sportdirektör Klemens Hartenbach Matanovic till tålamod. Hartenbach betonade vikten av att inte försöka göra för mycket under inhopp, utan fokusera på tränarstabens krav och vara redo när startchansen kommer. “Det ska vara balans i hans spel – inte för mycket risk, men inte heller för passivt,” säger Hartenbach.

Grifo känner väl igen sig i Matanovics situation och berättar om en liknande period i sin egen karriär när han var 23–24 år och hade svårt att få speltid i Borussia Mönchengladbach. “När man bara får 20–22 minuter vill man gärna ta större risker. Men det gäller att hitta den perfekta balansen. Man kan inte bara ta emot bollen och spela av tiden, det övertygar inte en tränare,” förklarar Grifo med ett leende och tillägger: “No risk, no fun! Men det måste finnas en balans.”

Med sin erfarenhet är Grifo ett tydligt föredöme för Matanovic och andra unga spelare i Freiburg. Hans starka utveckling, som snart kan göra honom till klubbens främste målskytt genom tiderna, bygger på att han lyssnat på kloka råd – inte minst från tränaren Christian Streich – och hela tiden strävar efter att bli bättre.

Sammanfattningsvis är Matanovics VM-dröm inom räckhåll, men han måste fortsätta kämpa för att öka sin speltid och ta vara på sina chanser. Med rutinerade Grifos stöd och råd har han goda förutsättningar att ta nästa steg i sin karriär och kanske bli en viktig kugge för Kroatien i sommarens VM.