Mathias Pereira Lage – St. Paulis oväntade nyckelspelare

Mathias Pereira Lage har fått stort förtroende i samband med sin värvning till FC St. Pauli, och den fransk-portugisiska mittfältaren har redan visat varför han är en viktig pusselbit i laget. Under försäsongens träningsmatcher har den nyförvärvade spelaren levererat – han nätade i 4–1-segern mot Silkeborg och stod för två assist i det imponerande 6–1-mötet med Karlsruhe.

Tränaren Alexander Blessin, som justerat lagets spelsystem från 3-4-3 till 3-4-1-2, har byggt upp offensiven kring en ”nummer tio” som agerar bakom två forwards. Mot Karlsruhe tog Connor Metcalfe den rollen, medan Pereira Lage opererade längs högerkanten. Tillsammans med Metcalfe och anfallaren Oladapo Afolayan visade han stor rörlighet och variation i spelet.

Blessin var tydlig med sin uppskattning: ”Hans rörelser och positionsbyten fungerade riktigt bra. Det fanns mycket positivt att ta med sig.” Pereira Lage själv var nöjd med lagets insats och menade att veckans träningsupplägg, med fokus på högt presspel och snabba omställningar, föll väl ut. ”Vi hade bra positionering, effektiv press och skapade många chanser.”

De första veckorna i Hamburg ger också en fingervisning om att Pereira Lage trivs i sin nya miljö och att flytten till Tyskland motsvarar hans förväntningar. ”Det har alltid varit ett mål för mig att spela utanför Frankrike. St. Pauli påminner om Stade Brest – båda klubbarna har små budgetar och en familjär känsla, vilket jag uppskattar.”

Ett intressant bakgrundsfakta är att Pereira Lage hade hoppats på att spela tillsammans med sin nära vän och agentkollega Morgan Guilavogui i St. Pauli. Planen var att de skulle bilda anfallspar, men när RC Lens aktiverade återköpsklausulen för Guilavogui under förra året, fick Pereira Lage istället kliva in som ensam nyckelspelare i offensiven. ”Vi har liknande spelsätt, och jag har sett många videor på honom för att anpassa mig,” berättar han.

Pereira Lage känner att han passar perfekt in i Blessins intensiva och energiska spelstil. ”Jag pratade med tränaren innan jag skrev på och vet att det finns mycket nytt att lära, men de första veckorna har visat att jag snabbt kan anpassa mig.” Han beskriver laget som offensivt kreativt med mycket ytor och löpmöjligheter, något som han menar utnyttjar väl.

Med sina insatser och sitt engagemang har Mathias Pereira Lage redan börjat etablera sig som en viktig kugge i St. Paulis offensiv och visar att han är redo att ta ansvar i Bundesliga 2:s tuffa konkurrens.