Matthias Ginter sätter fingret på SC Freiburgs stora problem

SC Freiburg visade återigen sin kämpaglöd när de hämtade upp ett underläge till 2–2 mot Augsburg, mycket tack vare starka inhoppare och fasta situationer. Laget står överlag för en stabil säsong, men matchen i Augsburg blottade samtidigt ett grundläggande problem som lagkapten Matthias Ginter inte är främmande för att påtala.

På måndagen fyllde Ginter 32 år. Med hela 502 klubblagsmatcher och 51 A-landskamper i bagaget är han den mest erfarna spelaren i Freiburgs trupp. Som världsmästare från 2014 är hans analyser alltid välgrundade, även om han framför dem med ett lugnt tonläge.

Efter 2–2-matchen i Augsburg var det varken glädjen över den sena kvitteringen eller frustrationen över de två insläppta målen som stod i fokus för Ginter. Inte heller det bortdömda potentiella segermålet från Igor Matanovic – som var millimeter från att vara regelrätt – fick hans största uppmärksamhet.

Istället pekade han på ett återkommande och allvarligt problem: Freiburgs spel med bollen, särskilt i den offensiva tredjedelen. "Jag har sagt det flera gånger under de senaste åren: Spelet med boll är vårt stora problem. Det såg vi särskilt i första halvlek mot Augsburg och egentligen under hela matchen. Våra mål har vi gjort på fasta situationer, och det är något vi måste fortsätta jobba på," förklarade Ginter.

Mot ett bottenlag som Augsburg skapade Freiburg länge väldigt få farliga chanser. Ett tidigt distansskott från Vincenzo Grifo efter en långboll från Ginter var nästan det enda som hotade hemmamålet innan paus. En svag offensiv insats för ett lag som spelar Europa League, och inte första gången denna säsong.

Redan i den tuffa bortamatchen mot RB Leipzig, som slutade 0–2 efter två snabba mål, visade Freiburg samma offensiva ineffektivitet – då med noll skott på mål. Tränare Julian Schuster kritiserade då "felaktiga beslut och brist på löpvägar" efter bollvinster och ändrade i laget inför Augsburg-mötet. Grifo, lagets bästa målskytt, fick chansen från start men var återigen blek, även vid fasta situationer.

I Augsburg gjorde Schuster en trippelbyte i minut 56 och tog in Niklas Beste, Yuito Suzuki och Derry Scherhant – byten som direkt gav ny energi. Speciellt på fasta situationer blev skillnaden tydlig. Beste levererade hörnor med mer precision, och det var efter två av hans hörnor som Freiburg gjorde sina mål: först Suzuki med ett vackert volleymål och sedan Matanovic på nära håll, som för första gången i Bundesliga fick starta under Schusters ledning.

Trots att Matanovic visat närvaro och hotat med några bra inlägg, hade han också missat två fina chanser. Strax innan slutet nickade han in bollen efter en träff i ribban från Scherhant – som med sin snabbhet återigen väckte liv i laget – men målet dömdes bort på grund av en marginalt offside-situation vid en tidigare inlägg.

Ginter ville dock inte fastna vid dessa detaljer. Han kopplade även de insläppta målen till lagets centrala problem. Vid 0–1-målet gick det fel när Jordy Makengo klev fram för aggressivt, halkade och lämnade högerkanten öppen. Samtidigt gav Lukas Kübler för mycket yta åt målskytten Alexis Claude-Maurice. Inför 0–2-målet var det dessutom en tvist kring ett påstått foul på Kübler vid en hörna, vilket Schuster krävde regeländring för.

"Om vi hade mer bollinnehav, särskilt på motståndarnas planhalva, skulle vi slippa alla dessa hörnor och riskabla situationer," analyserade Ginter och betonade: "Jag vet inte hur många gånger jag sagt det, men det är vårt största problem."

Freiburgs passningsspel och offensiva struktur är ofta för osäkert och otydligt, vilket gör att laget har svårt att skapa målchanser i spel 11 mot 11. En ljusglimt var de första 30 minuterna mot Hamburg i årets första match där man skapade tre heta chanser, men då var motståndet också passivt och oorganiserat.

Ginter har lyft detta problem tidigare, bland annat efter förlusten med 1–4 i Frankfurt för nästan exakt ett år sedan: "Vår största utvecklingsmöjlighet ligger i spelet med boll." Trots SC Freiburgs positiva utveckling de senaste åren är detta en av huvuduppgifterna för Schuster och hans tränarteam framöver.

Att förbättra det offensiva spelet är samtidigt en av de svåraste utmaningarna i dagens moderna fotboll, där atletism och taktik dominerar. Men utveckling är möjlig, vilket VfB Stuttgart under tränaren Sebastian Hoeneß visar. Stuttgart, som är med i DFB-Pokalens kvartsfinal precis som Freiburg, har i ligan nio poäng mer än SC men ligger två poäng efter i Europa League-tabellen.

Ginter är medveten om lagets starka position: "Vi kan inte klaga. Vi står oss väl i cupspel och ligger bara tre poäng efter förra säsongens ligaställning." 2023/24 slutade Freiburg femma och missade Champions League med knapp marginal.

"De kommande veckorna blir avgörande för om vi kan vara med och fightas om Europacupplatserna," sa Ginter och avslutade: "Men då måste vi förbättra vårt spel med bollen ordentligt."

För vissa kan Ginter framstå som hård i sin kritik med tanke på Freiburgs stabila lagbygge, starka fasta situationer och de viktiga inhoppare som ofta lyfter laget. Men som klubbgenerationens egen produkt är han extremt ambitiös och har byggt sin redan imponerande karriär just på en sådan drivkraft.

Han nöjer sig inte med de fina framsteg som klubben gjort de senaste åren, utan siktar på fortsatt utveckling. Det är en rimlig inställning för ett lag som höjt sina egna ambitioner och gått om tidigare jämnstarka konkurrenter som Mainz och Augsburg.

Det var dock något som saknades i söndagens match mot Augsburg, vilket också speglas i det låga chansförhållandet 4–7 till Freiburgs nackdel. Det får inte den starka upphämtningen och den dramatiska slutminuten med möjligheten till seger skymma.