Mattias Svanberg – Wolfsburgs nye vicekapten som lärde sig av Zlatan

Mattias Svanberg är en av de mest rutinerade spelarna i VfL Wolfsburg och växer stadigt in i en ledarroll. Den 26-årige svensken, som anslöt från Bologna 2022, är nu officiellt vicekapten för de grönvita och är Maximalian Arnolds främsta representant på planen.

Redan för några år sedan förutspådde Wolfsburgs tidigare sportchef Marcel Schäfer att Svanberg en dag skulle bära kaptensbindeln – något som redan skedde sporadiskt när flera spelare saknades förra säsongen. Nu är det officiellt och Svanberg trivs med ansvaret. "Jag känner mig trygg som ledare i laget, det gör mig stolt", säger han.

Svanberg leder inte bara med sitt spel på planen utan också med sina ord. Som flerspråkig – svenska, engelska, italienska, spanska och snart flytande tyska – fungerar han som en viktig brygga i laget, precis som tidigare kaptenen Josuha Guilavogui gjorde. När han jämförs med Guilavogui skrattar han och säger: "Kanske är det så." Guilavogui var känd för att vara cool, en riktig ledare och en som alltid gav positiv feedback och råd.

Svanberg har också haft förmånen att lära sig av en av Sveriges största fotbollsikoner, Zlatan Ibrahimovic. De spelade tillsammans i landslaget och Svanberg beskriver Zlatan som "cool, bossig och positiv, med många värdefulla råd" – särskilt mot slutet av hans karriär när han var en lugn ledargestalt.

Trots en tuff start på säsongen, där Wolfsburg bara tagit fem poäng på fem matcher, är Svanberg övertygad om att laget är på rätt väg under nye tränaren Paul Simonis. "Han är väldigt tydlig och direkt, det gillar jag. Han lägger stor vikt vid detaljer."

Senaste matchen mot Leipzig (0-1) startade Svanberg för första gången den här säsongen i en ovanligare roll som offensiv mittfältare, en så kallad "tio". "Min styrka är att jag kan spela på flera positioner, både som defensiv mittfältare och mer offensivt. När jag spelar längre fram måste jag bidra mer med mål och assists," säger han.

Och det har han lyckats med – i cupmatchen mot Hemelingen (9-0) gjorde han två mål och en assist, och i ligapremiären mot Heidenheim satte han matchens enda mål.

Konkurrensen i truppen är hård med spelare som Lovro Majer, Christian Eriksen och Vinicius Souza. Svanberg vet att han måste fortsätta prestera för att behålla sin plats, men han ser också det positiva i konkurrensen: "Vi vill alla spela, men vi kan också lära oss mycket av varandra."

Med sin erfarenhet, ledarskap och inställning är Mattias Svanberg utan tvekan en nyckelspelare i Wolfsburg – en modern vicekapten som följer i Zlatans och Guilavoguis fotspår.