Max Moerstedt: ’Jag är inte längre den lilla pojken’

Efter ett prövningsår siktar U19-landslagets anfallare Max Moerstedt på att slå sig in i Hoffenheims Bundesliga-lag – trots tuff konkurrens. Den långe anfallaren, som mäter hela 1,94 meter, har blivit betydligt starkare och mer robust – och det är helt medvetet.

Under Hoffenheims träningsläger i Seefeld, Österrike, berättar Moerstedt att han inte vuxit på längden, men ”lite mer på bredden”. Han har lagt på sig fem till sex kilo muskler för att bli stabilare i närkamperna. ”Jag kände, tillsammans med klubben, att jag behövde mer muskelmassa för att kunna stå emot de tuffa försvararna i Bundesliga. Jag har faktiskt gått upp fem, sex kilo och känner mig mycket stabilare, samtidigt som min fettprocent har sjunkit,” förklarar han.

Den fysiska utvecklingen ska märkas både i träning och i match när han möter motståndarnas backlinje. ”Jag känner mig både starkare och mer beslutsam i duellerna. Jag är inte längre den lilla pojken som är med för första gången – jag har höga krav på mig själv. Jag vill spela mer och samla poäng i Bundesliga,” säger Moerstedt med självsäkerhet.

Under förra säsongen fick han en handfull inhopp i Bundesliga och spelade sju matcher i Europa League, där han även gjorde sitt första tävlingsmål för TSG Hoffenheim. Nu siktar han på mer speltid och att etablera sig som en riktig målskytt även på seniornivå.

Men konkurrensen är tuff i Hoffenheims offensiv. Med nyförvärven Tim Lemperle och Fisnik Asllani har kampen om platserna hårdnat ytterligare. ”Det oroar mig inte alls, jag vet vad jag kan och jag vill ta plats. Konkurrens är bara bra, det får mig att bli bättre – den som är bäst spelar, så enkelt är det,” menar Moerstedt.

Till skillnad från många andra unga talanger har Hoffenheim valt att inte låna ut Moerstedt till en klubb i lägre division för att få mer speltid. Istället har klubben tydligt förklarat vilka möjligheter och planer de har för honom. ”Jag har haft bra dialog med klubben och vi är överens om hur framtiden ska se ut. Allt har gått enligt planen hittills, så jag är nöjd,” säger han.

Moerstedt har också lagt EM-fiaskot med U19-landslaget bakom sig. Tyskland imponerade offensivt men släppte in för många mål och åkte ut efter förluster mot Nederländerna (0–3) och i semifinalen mot Spanien (5–6), samt en 5–5-match mot England. ”Semifinalförlusten mot Spanien gjorde ont, men vår defensiv höll inte måttet. Att göra fem mål mot England och fem mot Spanien men ändå inte vinna är svårt när man vill ta hem EM. När vi vann med U17 höll vi nollan bättre och lyckades därför vinna turneringen,” reflekterar Moerstedt.

Med U17-landslaget blev han både europamästare och världsmästare, och med Hoffenheims U19-lag vann han även det eftertraktade dubbeln – ligan och cupen. Nu är det dags att ta nästa steg och göra avtryck i Bundesliga.