Maximilian Arnold – Wolfsburgs evige ledare: ”Man vet vad man får”

Sedan 2009 har Maximilian Arnold varit en självklar profil i VfL Wolfsburg. Med hela 375 Bundesliga-matcher och 44 mål på meritlistan är han en av klubbens mest rutinerade och respekterade spelare. Trots sina 31 år är han långt ifrån på väg att lägga av – snarare tvärtom. Men även om Arnold är en självklar ledargestalt och lagkapten i praktiken, väntar han fortfarande på den formella bekräftelsen från klubben.

Under träningslägret i Weimarer Land berättar Arnold om sin unika koppling till det tyska fotbollslandskapet. Han har rötter i Riesa och har tidigare spelat i ungdomsakademin hos Dynamo Dresden, som Wolfsburg nyligen mötte i en träningsmatch. ”Det var första gången jag spelade mot Dresden på seniornivå, och det kändes väldigt speciellt. Jag är stolt över mina rötter,” säger Arnold med tydlig värme i rösten.

Trots sin långa proffskarriär ser han sig själv inte som ”gammal”. Han har hållit sig i toppform, jobbat hårt under semestern och bara haft en mindre sjukdom i början av försäsongen. Nu är han fullständigt redo att bidra i laget.

När det kommer till framtiden och ett nytt kontrakt är Arnold lugn. Hans nuvarande avtal går ut efter den här säsongen, men han oroar sig inte. ”Man vet vad man får med mig, och vad man inte får. Det har varit så de senaste åren också. Jag har alltid levererat på en hög nivå, och jag sover gott om natten,” säger han självsäkert. Arnold betonar att han inte längre behöver bevisa något för någon, men att han ständigt sätter höga krav på sig själv och vill fortsätta utvecklas.

”I slutändan hoppas jag förstås att jag får stanna kvar här,” tillägger han.

Arnold hyllar också klubbens nya tränare Paul Simonis, som han menar sätter stort fokus på detaljer och tydlighet. ”Han är noggrann, och vi måste repetera mycket för att alla ska förstå sin roll – från spelare nummer 1 till 25,” säger Arnold, som har upplevt över ett dussin tränare under sin tid i Wolfsburg.

Det nya spelsystemet 4-2-3-1 passar enligt honom perfekt, med fokus på bollinnehav och spel via mittfältet – något som gynnar hans spelstil. Tillsammans med nyförvärvet Vinicius Souza är han redo att ta ansvar centralt i laget.

En intressant fråga är kaptenstiteln inför säsongen. Än har Simonis inte tagit upp det med Arnold, men spelaren själv förväntar sig att få behålla rollen. ”Det vore märkligt annars. Jag är avslappnad inför det och ser ingen anledning till förändring,” säger Arnold. Även om han skulle fortsätta som ledare utan kaptensbindeln, tycker han att det vore konstigt.

Han understryker vikten av lagkänsla för en lyckad säsong. ”När vi har haft framgångar tidigare har vi känt den där gemenskapen – inte bara spelarna utan hela teamet runt omkring. Det måste vi hitta tillbaka till,” menar Arnold.

Sportchefen Peter Christiansen lämnar beslutet om Arnolds framtid till huvudtränaren. ”Tränaren måste bilda sig en uppfattning om vilka spelartyper han vill ha. Det tar mer än tre veckor. När Paul är klar kommer vi att prata kontrakt, men det är inte bråttom,” säger Christiansen.

Just nu handlar det om vad Arnold kan bidra med till laget och spelet, inte om hans historik eller ålder. ”Max är 31, inte 35 eller 38. Vi pratar om hans nuvarande prestationer.”

Maximilian Arnold är med andra ord fortfarande navet i Wolfsburgs mittfält – en spelare och ledare som fortsätter sätta ribban högt och som förhoppningsvis blir kvar i klubben länge till.