Maximilian Bauers oväntade väg – från Bundesliga till Regionalliga

Maximilian Bauer hade chansen att lämna FC Augsburg i somras, men valde att stanna kvar – ett beslut som hittills inte gett honom någon speltid i Bundesliga. Med sina 25 år och 78 Bundesliga-matcher i bagaget är han långt ifrån en grön talang, men just nu får han nöja sig med spel i klubbens reservlag i Regionalliga Bayern.

Mittbacken Bauer har inte fått en enda minut i FC Augsburgs A-lag denna säsong. Istället har han spelat fem matcher från start i reservlaget, där han nyligen gjorde sitt första mål för säsongen – i en 2–3-förlust mot Aschaffenburg, djupt in i tilläggstiden. Det är en oväntad utveckling för en spelare som en gång ansågs vara ett stort försvarslöfte när han kom från Fürth.

Som före detta U21-landslagsspelare har Bauer dock inte riktigt levt upp till de höga förväntningarna. Mestadels har han levererat stabila insatser, men sällan mer än så. Konkurrensen i Augsburg är stenhård och gör det svårt för honom att få en plats. Kapten Jeffrey Gouweleeuw är visserligen skadad just nu, men annars är både han och Chrislain Matsima givna i backlinjen. Dessutom slåss rutinerade Bundesliga-spelare som Keven Schlotterbeck och Cedric Zesiger om försvarsplatserna. På toppen av det hela pressar också klubbens egen talang Noahkai Banks, som nyligen gjorde sitt första mål i Bundesliga i 3–1-segern mot Wolfsburg, på för fler A-lagsminuter.

Medan Banks klättrar uppåt får Bauer nöja sig med spel i Regionalliga – ett steg tillbaka som många skulle kunna undvika. Under sommaren hade han nämligen erbjudanden från 2. Bundesliga, och efter en utlåning till Kaiserslautern under förra säsongen kunde han ha valt en enklare väg tillbaka till regelbunden speltid. Men Bauer valde att stanna i Augsburg och kämpa om sin plats, och hans vilja att fortsätta trots motgångarna går att se som något positivt.

Samtidigt är läget under tränare Sandro Wagner tufft för Bauer. Att slå sig in i startelvan just nu verkar vara en stor utmaning – och hans väg tillbaka till Bundesliga-spelet kommer sannolikt fortsätta vara lång och krokig.