Maximilian Mittelstädt ger råd till VfB Stuttgarts unga talanger

Maximilian Mittelstädt vet precis vad det innebär att som egen produkt kämpa sig fram till A-laget i en stor klubb. Sedan han kom till VfB Stuttgart sommaren 2023 har hans karriär pekat stadigt uppåt – en utveckling som han själv inte hade kunnat förutse från början. "Jag skulle ljuga om jag på förhand sagt att jag kom hit med målet att bli vice mästare direkt och sedan vinna cupen året efter, samt spela EM på hemmaplan 2024 med landslaget", berättar 28-åringen, som gick för en relativt billig summa på omkring en halv miljon euro från Hertha BSC till Stuttgart.

Det som först såg ut som ett klipp har visat sig vara ett riktigt lyckokast – både för VfB Stuttgart och för Mittelstädt själv. Efter en tid i Berlin där han kände att han inte tog nästa steg kände han att det var dags att söka nya utmaningar.

"Jag var fullt medveten om att VfB är en klubb med enorm dragningskraft och stor historia, även om de senaste åren inte riktigt speglat vad som är möjligt i Stuttgart", säger Mittelstädt. "Jag hoppades förstås att vi skulle kunna utnyttja vår fulla potential och att det skulle bli bättre än en kamp mot nedflyttning, men att det skulle gå så här bra kunde jag inte ana."

Bytet från Berlin till Neckardalen har varit ett rejält lyft i karriären. Mittelstädt har återfått glädjen och kärleken från både klubben och supportrarna – något han saknade under sina sista år i Hertha. "Det här var utan tvekan det bästa beslutet jag tagit i min karriär", menar han.

Men det var inget spontant beslut. Det tog tid att väga för- och nackdelar. Dels fanns en stark koppling till hemstaden och fostrarklubben, dels ett behov av att ge sin karriär en ny skjuts.

Till unga talanger i VfB Stuttgart, som just nu är på träningsläger i Rottach-Egern, har Mittelstädt en tydlig uppmaning: ha tålamod. Spelare som Lauri Penna, Mirza Catovic, Efe Korkut och Florian Hellstern är alla på väg upp, men det är inte lätt att slå sig in i A-laget – särskilt inte i en klubb som Stuttgart där konkurrensen är stenhård.

"Det är alltid svårare att ta sig fram som egen produkt än som nyförvärv från en annan klubb. De som kommer utifrån har ofta ett försprång", förklarar Mittelstädt. Han pekar på att tålamod och hårt arbete är det enda sättet att få sin chans. "Du måste verkligen ge lite extra, synas mer och ta tillvara på varje möjlighet."

Stuttgart har byggt upp ett starkt och stabilt lag, både på och utanför planen, vilket gör det ännu svårare för unga spelare att etablera sig. Samtidigt finns det flera talanger i klubben som har potential att ta steget upp på allvar, och Mittelstädt hoppas få se några av dem i A-laget redan i år.

"Vi spelar internationellt igen och har många matcher – det ger fler chanser. De unga får inte tappa tron på sig själva. När chansen väl kommer måste man vara beredd att ta den, för den kommer inte ofta, men den kommer.", säger han.

Slutligen sammanfattar han det hela med en viktig insikt: "Man måste aktivt söka och ibland nästan tvinga fram sitt eget lyckoträff. Fotboll kan vända snabbt – får du bollen vid fötterna och gör mål som ung spelare kan du bli oumbärlig på en gång."