Mystiken kring Nathan Tella: Därför dröjer hans comeback

När Nathan Tella gjorde sin debut under Kasper Hjulmands ledning såg allt lovande ut – tills han fick en smäll på knät. En till synes lindrig skada som nu har hållit den nigerianska offensivspelaren borta i nästan tre veckor. Försvunnen från planen är han även inför mötet med Union Berlin.

Skadan uppstod den 12 september under Champions League-matchen mot FC Köpenhamn (2–2). Sex dagar senare, när Tella inte kunde delta i träningen, var Hjulmand fortfarande optimistisk och trodde att forwarden skulle vara tillbaka till hemmamötet mot Borussia Mönchengladbach (1–1). Men återkomsten har bara skjutits framåt – och nu har 26-åringen inte varit med i lagträningen på 18 dagar.

Trots att klubben inte har bekräftat någon strukturell skada efter utbytet mot Frankfurt, är det smärtor från en blodutgjutning i knäområdet som ligger bakom problemen. Detta gör att Tella har svårt att skjuta utan smärta, och blodutgjutningen läker långsammare i knäet än i exempelvis lårmuskulaturen.

Under tisdagens avslutande träning inför Champions League-mötet med Eindhoven deltog han inte, vilket innebär att han missar sin fjärde raka tävlingsmatch för Bayer Leverkusen. Även om han genomför individuell träning är det tydligt att han ännu inte är redo för full belastning.

Frågetecknen kring en eventuell comeback mot Union Berlin på lördag är flera. Dels är det osäkert om smärtan har lagt sig, dels har Tella varit borta från lagträning i minst 18 dagar och skulle i så fall bara få fredagens pass med laget som förberedelse.

Dessutom skulle en spelinsats mot Union innebära att Tella direkt efter matchen måste ansluta till Nigerias landslag för VM-kvalmatcher mot Lesotho och Benin den 6 respektive 13 oktober. Det är långt ifrån idealt, med tanke på de tuffa spelplanerna i Lesotho och behovet av att vila knät för att kunna vara fullt redo för Mainz-matchen efter landslagsuppehållet.

Sannolikt står Tella över även lördagens match och tackar nej till landslagssamlingen. Samma strategi gäller för lagkamraten Patrik Schick, som efter en skada i lårfascians muskler också väntas stanna hemma för att vara redo till Mainz-mötet.

Kort sagt: Bayer Leverkusen prioriterar att få sina nyckelspelare helt friska och redo för kommande utmaningar, även om det innebär att de får klara sig utan Tella och Schick en bit till. Fansen får hålla ut lite längre – men när de väl är tillbaka, förväntas de bidra med full kraft på planen.