När en öppning uppstår – då vill FCH vara där

Årets sista match för 1. FC Heidenheim blir en tuff utmaning när mästarlaget FC Bayern München gästar. Bayern, som i år mest verkar handla om när de formellt säkrar ligatiteln, varnar dock för sig själva efter att nyligen ha kämpat för att få med sig 2–2 borta mot FSV Mainz – Heidenheims tabellgranne.

FCH:s tränare Frank Schmidt har följt Bayerns senaste matcher noggrant, bland annat deras möte med Mainz, och vet att det finns sätt att utmana storlaget. Han pekar även på Bayern-matchen mot St. Pauli där segern säkrades först i sista minuten. Schmidt är dock medveten om att det krävs en dos tur och en stark målvakt för att lyckas med något stort. Favoritskapet är odiskutabelt, men Schmidt påminner med ett leende: ”Men matchen ska spelas.”

På skadefronten är Adrian Beck fortfarande osäker men har kunnat träna igen under helgen, vilket kan ge honom en plats i truppen. Budu Zivzivadze däremot är definitivt borta mot Bayern, men Schmidt räknar med honom tillbaka i januari när vinterförberedelserna drar igång.

Senaste förlusten mot direktkonkurrenten St. Pauli sitter fortfarande i, trots att Heidenheim hade en hel halvlek med en man mer på planen. Schmidt är frustrerad över det, men betonar att att slå Bayern är en helt annan nivå: ”Det är nästan omöjligt, men vi måste försöka göra det omöjliga för att nå det möjliga.”

Schmidt summerar årets första halva som tuff, med en sen och nervkittlande kvalserie mot Elversberg som räddade kontraktet. Skador har slagit hårt mot offensiven och tvingat fram många nödlösningar. Trots det finns chans att vända säsongen, och Schmidt vill inte dra några förhastade slutsatser innan allt är spelat.

En ljuspunkt är att laget fortfarande har kontakt med de säkra tabellplatserna. De senaste vinsterna mot Union Berlin och SC Freiburg visade vad som krävs. Det lyckades man tyvärr inte upprepa i Hamburg där spelet sviktade. För att vända trenden måste Heidenheim höja sig rejält under 2024.

En viktig pusselbit i det är de många fansen som nu får chansen att komma närmare laget under vinterträningen, då klubben valt att inte åka på träningsläger för första gången på flera år. Schmidt förklarar att januari ofta bjuder på bra träningsförhållanden, men att uppehållet i år är ovanligt kort. Därför kommer flera träningar hållas öppna för supportrar, som Schmidt varmt välkomnar: ”De flesta har nog ledigt fram till den 7 januari.”

När det gäller spelarförstärkningar är Schmidt optimistisk, även mot den övermäktiga Bayern. ”Det finns sådana dagar mot Bayern då man kan få in en fot. Om det händer i årets sista match vet jag inte, men vi har haft spännande matcher på Schlossberg förr.” Det finns med andra ord fortfarande en tro på en överraskning – trots att det var ett tag sedan FCH senast slog Bayern hemma.

Dessutom väntas truppen förstärkas under vinterfönstret, även om Schmidt betonar att det är en stor utmaning för en klubb som Heidenheim att konkurrera ekonomiskt i Bundesliga. Kreativitet och snabbhet krävs när man rekryterar, och färdiga Bundesliga-spelare är oftast utom räckhåll. Men Schmidt lovar att klubben är aktiv på marknaden och vill ge laget bästa möjliga förutsättningar för att klara sig kvar.

Kanske får vi se nya ansikten redan när träningen drar igång i januari, då matcherna kommer tätt efter uppehållet. För Heidenheim väntar en spännande och krävande vår – där allt kan hända när Bayern kommer på besök.