När julen blir en mardröm för tränare – Tuchel och andra som fick lämna innan nyår

Fotbollen stannar inte av för julledigheterna – det hårda affärsklimatet i sporten fortsätter oavsett helgdagar, något som Thomas Tuchel och Heiko Herrlich fått erfara på nära håll. Runt jul och nyår har flera tränare förlorat sina jobb, bland andra Tim Walter, Bo Svensson och Thomas Tuchel.

Erik ten Hag hade endast drygt två månader som huvudtränare för Bayer 04 Leverkusen innan han fick sparken, redan efter den andra omgången under säsongen 2023/24. Efter honom följde ytterligare fyra tränare som fick lämna sina uppdrag under hösten och vintern: Gerardo Seoane i Mönchengladbach, Paul Simonis i Wolfsburg samt i början av december Sandro Wagner i Augsburg och Bo Henriksen i Mainz. De nya tränarna och deras 13 kollegor kan nu i alla fall hoppas på lugnare helger – om inget oväntat händer.

Men historien visar att julen inte alltid är någon fridfull tid för fotbollstränare. För nästan exakt ett år sedan var det Bo Svenssons tur att bli avskedad. Den danske tränaren fick börja 2024 utan anställning, trots att han varit huvudtränare både under starten av säsongen 2023/24 och i början av 2024/25 – först i Mainz och sedan i Union Berlin. I Union fick han dock sparken redan den 27 december efter bara ett halvår och nio raka matcher utan seger.

Tidiga avsked i Bundesliga – ten Hag skapade ett unikt fall

Svenssons tid i Mainz tog slut i början av november 2023 efter drygt två och ett halvt år vid rodret. Sommaren därpå tog han över Union Berlin, men även där blev det kortvarigt. Han var den tredje tränaren under Bundesliga-säsongen 2023/24 som fick gå innan årsskiftet, efter Peter Zeidler (Bochum, 20 oktober 2024) och Pellegrino Matarazzo (Hoffenheim, 11 november 2024). Totalt var det två färre än under denna säsong, vilket gör antalet tränarbyten före jul relativt normalt jämfört med tidigare år.

"Det värsta julen i mitt liv" – Hitzlspergers upplevelse

Under säsongen 2023/24 var Svensson en av fyra tränare som fick lämna sina klubbar före jul, eller som i hans fall, valde att avgå. Han delade ödet med Enrico Maaßen (Augsburg, 9 oktober 2023), Urs Fischer (tidigare Union-tränare, 15 november 2023) och Steffen Baumgart (Köln, 21 december 2023). Att just julen kan bli en tuff period i tränarkarriären bekräftas av exempel som Thomas Tuchels avsked från Paris Saint-Germain, som blev känt redan på julafton 2020 och bekräftades officiellt några dagar senare.

En annan känd incident hände den 24 december 2008, då Christian Constantin, den kontroversielle ordföranden och tränarbytaren i FC Sion som hunnit med över 50 tränarbyten, bytte ut sig själv som tränare – på självaste julafton.

Tillbaka till Bundesliga – Heiko Herrlich fick sparken dagen före julafton 2018 när han tränade Bayer Leverkusen, vilket sannolikt förstörde hans julhelg. Precis ett år senare fick Tim Walter sparken från VfB Stuttgart, då i 2. Bundesliga, också dagen före julafton. Den före detta VFB-chefen Thomas Hitzlsperger har beskrivit det som "det värsta julen i mitt liv".

Herrlichs avsked är också anmärkningsvärt för att det bara var den andra tränaravskedet under säsongen 2018/19, efter Tayfun Korkut i Stuttgart (efter sjunde omgången). Fram till slutet av januari följde inga fler avsked den säsongen. De senaste sju säsongerna har man aldrig haft färre än tre tränaravsked före årsskiftet, och oftast ligger antalet mellan fyra och fem. Det innebär att årets siffror inte är ovanliga.

Den största vågen av tränarbyten innan jul i Bundesliga skedde för 20 år sedan, säsongen 2005/06. Då bytte hela åtta klubbar tränare innan nyår – ett rekord. Bland dem fanns namn som Klaus Augenthaler (Leverkusen), Wolfgang Wolf (Nürnberg), Ewald Lienen (Hannover), Michael Henke (Kaiserslautern), Norbert Meier (Duisburg), Ralf Rangnick (Schalke), Uwe Rapolder (Köln) och Holger Fach (Wolfsburg), som fick sparken så sent som den 19 december.

Efter den vilda starten lugnade det ner sig och bara två tränarbyten till gjordes resten av säsongen.

Julhelgen är alltså allt annat än helig för många tränare i tuffa fotbollskretsar – och risken att plötsligt stå utan jobb när klockan slår tolv på nyårsafton är alltid närvarande.