Nästa chans för Arthur – Leverkusen hoppas på genombrottet

I Mainz väntar en ny startplats för Arthur, efter att hans senaste insats som inhoppare mot Union väckt nytt hopp om ett genombrott. Denna möjlighet kan dessutom påverka Bayer Leverkusens framtida beslut kring lagets högerbacksposition.

På lördag har 22-årige brasilianaren chansen att återigen starta i Leverkusens startelva när laget möter Mainz 05. Förutsättningarna talar för det: Arthur imponerade när han kom in som joker i 2–0-segern mot Union Berlin, samtidigt som hans främsta konkurrenter på högerbacksplatsen, Lucas Vazquez och Nathan Tella, inte är helt krya. Vazquez är skadad och Tella har haft knäproblem under en hel månad, vilket gör att de troligen bara kan komma in som avbytare. Dessutom är unge Axel Tape (18) borta med en muskel-sen-skada i låret fram till slutet av november.

Det gör att tränare Kasper Hjulmand sannolikt får en enkel uppgift att placera Arthur på högerkanten i Mainz. Arthur, som värvades sommaren 2023 för sju miljoner euro från America FC i Rio de Janeiro, har alla kvalitéer för rollen: snabbhet, teknik och dribblingsförmåga. Problemet är att dessa styrkor inte synts tillräckligt mycket sedan han drabbades av två allvarliga lårskador under sommaren och hösten, vilket gjorde att han missade stora delar av säsongen.

I Leverkusen var man nästan redo att ge upp på den talangfulle ytterbacken, men hans 45 minuter mot Union har väckt nytt liv i förhoppningarna att Arthur, som även kan spela på vänsterkanten, ska slå igenom på allvar. Han får nu en ny chans i startelvan, något som senast skedde i säsongens öppningsmatch mot Hoffenheim (1–2), där han dock byttes ut efter en svag första halvlek.

Efter det har Arthur knappt fått speltid i ligan och saknades i truppen vid flera tillfällen. Men i början av oktober, efter Axel Tapes skada, fick han chansen i Champions League mot Eindhoven, där han också bidrog till ett mål under matchens slutskede.

Arthur har alltså alla förutsättningar för att lyckas, men han har länge dolt sin potential. Om han nu lyckas etablera sig kommer det att påverka Leverkusens framtidsplaner markant. Klubben hittade nämligen ingen ersättare som kunde fylla tomrummet efter Jeremie Frimpong, som såldes till Liverpool i somras. Istället skrev man kontrakt med Lucas Vazquez – en teknisk spelare som föredrar kortpassningsspel och som inte riktigt bidrar med den typ av djup och fart som behövs på högerkanten.

Leverkusen söker fortfarande efter en dynamisk högerback, helst från den egna truppen. Nu är det upp till Arthur att stoppa jakten och visa att han kan vara den lösning laget behöver. En stark insats i Mainz kan bli avgörande för hans framtid i klubben och sätta punkt för letandet efter en ny högerback.