Nicolas Seiwald på väg att bli ordinarie i RB Leipzig – tredje säsongen kan bli genombrottet

Nicolas Seiwald går in i sin tredje säsong hos RB Leipzig, och just nu ser det ut som att huvudtränaren Ole Werner planerar att ha den österrikiske mittfältaren som en del av startelvan. Seiwald kom till Leipzig för två år sedan från Salzburg, samtidigt som lagkamraten Benjamin Sesko också anslöt – Seiwald för 20 miljoner euro och Sesko för 24 miljoner. Medan Sesko, som är eftertraktad av Premier League-klubbar som Newcastle och Manchester United, verkar på väg bort, är det alltså Seiwald som fokuserar på att etablera sig ordentligt i Leipzig.

Under sina första två säsonger har Seiwald inte riktigt nått upp till förväntningarna. Första året spelade han i bara 27 av 45 tävlingsmatcher och hade en speltid på ynka 28,3 procent. Förra säsongen förbättrades det något – 41 av 47 matcher och en speltid på 65,3 procent, men att vara ordinarie startspelare har han ännu inte lyckats bli.

Det är just det som är Seiwalds stora mål inför den kommande säsongen. "Jag vill utvecklas till en fast startspelare, en som spelar varje match," säger 24-åringen självsäkert i en mindre presskonferens. Att klubben tror på honom visas tydligt av att två möjliga konkurrenter på defensiv mittfältsplats, Kevin Kampl och Amadou Haidara, har fått besked om att de kan lämna klubben.

I träningsmatcherna har Werner inte använt de mer rutinerade spelarna, utan det är istället en kamp mellan Seiwald och den unga talangen Arthur Vermeeren, 20, om den viktiga defensiva mittfältsrollen i det prioriterade 4-3-3-systemet. Inför den avgörande generalrepetitionen mot RC Lens på lördag verkar Seiwald ha övertaget. Han bidrar med mer fysik och tuffhet i duellerna, medan Vermeeren är något mer teknisk och passningsskicklig.

Dessutom har Werner planerat att använda Xaver Schlager, som varit skadad men tidigare ordinarie på defensiva mittfältet, mer som en offensiv mittfältare ("åtta"), liksom nyförvärvet Ezechiel Banzuzi, 20 år.

Seiwald själv beskriver det nya spelsystemet som "riktigt häftigt" och menar att det ger honom större frihet att påverka spelet, till exempel genom att sätta ytterforwardarna i en-mot-en-situationer eller skapa kombinationer i mitten. Han vill bli mer av en spelfördelare och utnyttja sina långa passningar för att sätta igång anfallen.

På landslagsnivå har Seiwald redan visat att han kan vara en nyckelspelare. Sedan debuten för Österrike den 12 november 2021 mot Israel (4-2) har han spelat i 38 av 40 landskamper och är given sedan Ralf Rangnick tog över som förbundskapten. Under Rangnicks ledning har han spelat samtliga av de senaste 29 landskamperna från start till slut, vilket visar hans betydelse och kondition – något som han uppenbarligen behövt utveckla för att nå samma status i Leipzig.

Nu ser det alltså ut som att Nicolas Seiwald är på väg att ta nästa steg och bli en ordinarie kraft i RB Leipzig, och den tredje säsongen kan mycket väl bli hans genombrott.