Niklas Süles imponerande comeback: ”Ingen överraskning”

Niklas Süle gjorde ett starkt avtryck när han hjälpte Borussia Dortmund till seger mot Borussia Mönchengladbach – och det var inte bara försvarsspelet som imponerade. Den 30-årige mittbacken, som varit borta från rampljuset under en längre tid, visade upp både sin skicklighet och rutin på planen.

I matchens inledning stod Süle för två viktiga defensiva ingripanden. Först stoppade han Haris Tabakovic, Mönchengladbachs anfallare, från att komma till avslut på nära håll, och kort därefter rensade han resolut bort en farlig inläggsituation från Florian Neuhaus. Båda gångerna agerade han lugnt och säkert, som om han aldrig varit borta från startelvan.

Süle har haft en tuff period med en besvärlig tåskada och en svag insats i mötet med sin gamla klubb Bayern München, där han byttes ut redan i halvtid. Det har gjort att han knappt synts i Dortmunds laguppställning under hösten. Men mot Mönchengladbach var han tillbaka i startelvan för första gången sedan mitten av oktober och bara för tredje gången under hela säsongen.

Trots flera frånvaron i backlinjen var Süles plats inte självklar – även högerbacken Julian Ryerson kunde ha fått chansen i den tremannamittförsvar som coach Niko Kovac valde. Det visar hur mycket Süles status sjunkit under hösten, åtminstone fram till fredagens match.

Men det var ett comeback som överraskade positivt. Förutom att hålla tätt i försvaret under hela matchen, var Süle också delaktig i båda målen som säkrade 2–0-segern. Han levererade en perfekt flack inläggspassning från kanten som ledde fram till Julian Brandts volleymål, och i slutminuterna vann han bollen, följt av en smart löpning som öppnade ytan för Fabio Silva att göra assisten till Maximilian Beiers avgörande mål.

”Vi vet alla vad han kan”, säger tränaren Niko Kovac om Süles insats. ”Det var ingen överraskning.” Det är välkänt att Süle har hög kapacitet, men under sina drygt tre år i Dortmund har han tyvärr alltför sällan visat det på planen.

Kan den här matchen bli en vändpunkt för både Süle och Dortmund i en hittills frustrerande relation? Kovac hoppas det: ”Jag hoppas att han kan bygga vidare på det efter landslagsuppehållet. Jag är glad att ha honom i laget.”

Under säsongen har dock andra mittbackar tagit för sig mer, som Waldemar Anton, Nico Schlotterbeck, lagkapten Emre Can, omgjorde vänsterbacken Ramy Bensebaini och talangen Aaron Anselmino.

Sportchefen Sebastian Kehl var också imponerad av Süles prestation under fredagen, särskilt med tanke på allt som hänt runt honom den senaste tiden och den kritiska mediabevakningen. Han lyfte fram att Süle haft svårt att leva upp till förväntningarna och haft problem med sin fysiska form sedan 2022, men betonade att det är matchinsatsen som räknas just nu.

”Det var en spelare som stått på planen trots lång frånvaro. Respekt för insatsen, Niki”, sa Kehl. Att Süle klarade 90 minuter på den nivån var riktigt positivt.

Trots det ville Kehl inte ge något besked om Süles kontraktsframtid – hans avtal går ut i sommar, och även om det sedan en tid verkar klart att klubben och försvararen går skilda vägar, är inget helt spikat.

”Nej, det är inte klart”, svarade Kehl på frågan om Süle får nytt kontrakt. De kommande månaderna lär ge svar, även om oddsen inte talar för att Süle fortsätter i Dortmund.

Med den här prestationen har Süle i alla fall påmint alla om sin klass – och att han är långt ifrån färdig att lägga av.