Ny baksmälla för Hofmann – Bayer 04 nominerar Belocian till Champions League

Bayer 04 Leverkusen har snabbt agerat efter den tunga skadan på Exequiel Palacios. För den mittfältaren har klubben nu valt att nominera försvararen Jeanuel Belocian till Champions League, vilket blir ytterligare ett negativt besked för Jonas Hofmann.

Istället för Hofmann har alltså Belocian fått chansen i Leverkusens trupp för Europas största klubbturnering. Beslutet kommer som en direkt följd av Palacios allvarliga muskel-sen-skada, som han ådrog sig i 3-1-segern mot Eintracht Frankfurt och som redan har krävt operation. Den skadan sätter punkt för argentinaren säsongen 2025.

Samtidigt har den 20-årige franske försvararen Belocian precis gjort comeback efter sin korsbandsskada i januari. Efter att ha återvänt till lagträning visar han inte bara att han är redo att spela igen, utan också att han bidrar med en härlig aggressivitet på planen. Med sin vänsterfot kan han användas både i en tremannamittbackslinje och som vänsterback, och han står nu redo att göra sin första Champions League-match för säsongen när Leverkusen på torsdag gästar FC Köpenhamn.

För Jonas Hofmann, 33, är Belocians nominering däremot ett bakslag. Trots att det finns taktiska skäl att föredra Belocian – som ger tränaren Kasper Hjulmand fler alternativ i försvarslinjen och möjliggör att Robert Andrich kan fortsätta spela som defensiv mittfältare även vid backskador – innebär beslutet att Hofmann fortsatt får se sig om från sidan.

Hofmann, tidigare tysk landslagsman, är för närvarande bara nummer sex i kön till de offensiva mittfältspositionerna och får knappt speltid i Bundesliga och DFB-Pokal. Att klubben prioriterar den nykomna Belocian framför den rutinerade Hoffmann visar på en tydlig förändring i Leverkusens truppstrategi.

På torsdag väntar alltså en tuff Champions League-premiär borta mot FC Köpenhamn, där Bayer 04 hoppas att både Belocian och övriga lagkompisar kan bidra för att kompensera för de skadebekymmer laget just nu brottas med.