Ny förstamålvakt i Heidenheim? Feller har bästa förutsättningarna

1. FC Heidenheim tar emot Bayer Leverkusen på lördag – ännu en tuff match för det redan nedflyttningsklara laget. Men det är inte bara motståndet som är speciellt. Tränaren Frank Schmidt har nämligen bestämt sig för att stanna kvar i klubben även efter nedflyttningen och fullfölja sitt kontrakt som sträcker sig till 2027. Senast fick målvakten Frank Feller känna på Bundesliga-luften när han spelade mot Werder Bremen i den 24:e omgången.

Frank Schmidt har inte glömt den smärtsamma 0-6-förlusten i höstens möte med Leverkusen. ”Det var en smärta som var svår att bära. Jag lever i nuet, men den matchen har jag inte glömt. Så stort nederlag har jag inte varit med om i mitt liv, kanske en gång i tennis,” säger han.

Även om Schmidt inte vill prata om ”revansch” mot en Champions League-klubb, är han tydlig med att Heidenheim måste höja sin nivå rejält jämfört med förra mötet. Under veckan följde han också Leverkusens match mot Arsenal (0-2) och konstaterar med en glimt i ögat: ”Vi skulle också vilja kunna ställa om som Arsenal, men vi är inte där än.” Han tillägger dock att de inte kunnat dra några stora slutsatser från den matchen.

Trots att nedflyttningen till andraligan är ett faktum och inget Schmidt försöker försköna längre, är besvikelsen stor över att laget ännu inte vunnit någon match i år. ”Vi vill alltid använda nästa match för att överraska, särskilt när man tittar på vilka vi möter imorgon. Men det är möjligt,” säger han hoppfullt.

En spelare som verkligen imponerat är Hennes Behrens, som fått stort förtroende i laget och hyllas öppet av Schmidt. ”Han är en fantastisk person och en fantastisk spelare.” Det är viktigt att komma ihåg att Behrens inte kom till Heidenheim som en etablerad Bundesligaspelare. Schmidt går till och med så långt att han kan tänka sig att behålla honom i klubben nästa säsong. Behrens är för närvarande utlånad från TSG Hoffenheim, och det är troligt att Heidenheim kommer att försöka förlänga lånet.

Blicken börjar redan vändas mot nästa säsong. ”Vi måste bli kreativa igen,” säger Schmidt, som trots tre år i Bundesliga är övertygad om att laget kan vända på steken. De senaste månaderna har varit tuffa för hela klubben, men Schmidt är motiverad att vinna fler matcher och skapa framgångar tillsammans med laget. Under presskonferensen bekräftade han även att han blir kvar som tränare nästa år – något fansen väntat länge på.

”Mitt krav nästa år är att ha spelare som ger 100 procent. Det här är inget fängelse. De som inte vill vara med får hitta något annat. Jag vill ha ett lag som kämpar i varje match, både de sista i den här säsongen och nästa,” säger Schmidt.

När det gäller målvaktssituationen är det sannolikt att Frank Feller blir ny förstamålvakt i Heidenheim. Schmidt bekräftar att det inte finns något krav på att Diant Ramaj, som är utlånad från Borussia Dortmund, måste spela. ”Jag bryr mig inte om kontrakt, det handlar om prestation och matchplan. Ramaj är vår förstamålvakt, men det kan mycket väl bli så att vi ger Feller några matcher till,” förklarar Schmidt.

Just nu är detta bara en tanke, ingen definitiv beslut, men det visar på att Heidenheim redan nu blickar framåt och förbereder sig för framtiden även efter nedflyttningen.