Ny utmaning för Arthur Chaves i Hoffenheim?

Arthur Chaves var förra säsongens stora genombrottsstjärna i TSG Hoffenheim, men i den pågående säsongen har han hamnat i skymundan – precis som lagkamraten Kevin Akpoguma. Båda längtar efter mer speltid, men bara en av dem kommer troligen att lämna klubben.

Chaves, som värvades från Hoffenheims portugisiska partnerklubb Académico Viseu för sex miljoner euro, imponerade direkt och anpassade sig snabbt till Bundesliga. Under den minnesvärda debutsäsongen blev den 24-årige brasilianske mittbacken med tyska rötter en given startspelare och noterade hela 34 matcher på olika fronter – 26 i ligan, två i DFB-Pokalen och sex i Europa League. Dessutom stod han för två viktiga mål: hans första Bundesligamål i 4–4-matchen mot Gladbach och ett avgörande nickmål som tog Hoffenheim vidare i cupen mot Nürnberg.

Men i årets säsong har situationen förändrats drastiskt. Robin Hranac, som året innan fick se sig petad av Chaves, har nu tagit tillbaka sin plats och blivit oumbärlig i backlinjen. Till det har Hoffenheim fått in Albian Hajdari, en vänsterfotad ersättare som tagit klivet in efter skadade Koki Machida, och Ozan Kabak har efter sin långa korsbandsskada sakta men säkert hittat formen igen – med en imponerande insats i 5–1-segern mot Gladbach som bevis.

För veteranen Kevin Akpoguma, som varit i klubben i 13 år med flera lån, är situationen liknande. Han har knappt fått speltid och har bara startat i fem matcher den här säsongen (två i ligan och en i cupen). Både han och Chaves är tydliga med att de vill ha mer ansvar och regelbunden speltid. Akpoguma har till och med antytt att hans era i Hoffenheim kan vara på väg att ta slut, medan Chaves också är redo för förändring.

När det gäller framtiden ser det ut som att en utlåning är mest sannolik för Chaves, som är kontrakterad med Hoffenheim till 2029. Intresse från både inrikes och utländska klubbar har funnits, och redan förra året ryktades det om engelsk intresse. Ett permanent försäljning känns mindre troligt just nu med tanke på att hans marknadsvärde har sjunkit, och det mest realistiska är att han lånas ut till sommaren.

För Akpoguma, vars kontrakt går ut i sommar, har eventuella alternativ i Italien eller USA inte konkretiserats än. Men om någon av de två ska lämna Hoffenheim i vinter är det troligen Chaves som gör det. Den 29 januari fyller han 25 år – frågan är om han fortfarande är kvar i Kraichgau då.