Oersättlig ankare: Så håller Ginter sin fina form i SC Freiburg

SC Freiburg kan stoltsera med ligans mest erfarna backlinje – sammanlagt imponerande 1110 Bundesliga-matcher – men den kompletta fyran har inte spelat tillsammans sedan andra omgången. Backarna Matthias Ginter (31 år, 386 Bundesliga-matcher), Christian Günter (32, 349), Philipp Lienhart (29, 194) och Lukas Kübler (33, 181) är en unik kombination i tysk fotboll när det gäller erfarenhet. Ingen annan klubb i Bundesliga kan ställa upp med en backlinje med så många matcher i ryggen.

Under de senaste tre åren har denna kvartett varit central i Freiburgs framgångar, med två avancemang till Europa Leagues sista 16 och två femteplatser i Bundesliga. Men efter en tuff start på säsongen – med förluster mot Augsburg (1-3) och Köln (1-4) – har förändringar gjorts. Kapten Günter, som tidigare varit en stöttepelare på vänsterbacken, har fått konkurrens av den 24-årige fransmannen Jordy Makengo, som redan förra säsongen utmanade Günter om platsen i laget. Makengo har nu fått lika många starter som Günter i årets åtta matcher i både liga och Europa League.

Lukas Kübler, som tvingades utgå i pausvilan mot Hoffenheim (1-1) efter en huvudkrock, har fått se nyförvärvet Philipp Treu ta plats i startelvan, särskilt efter en stark insats i Bologna (1-1). Även Philipp Lienhart har tvingats vila vid två tillfällen på grund av sjukdom. Samtidigt knackar framtidslöftet Max Rosenfelder på dörren efter en lång rehab från en skada i U21-EM:s semifinal och förväntas snart utmana om en plats – troligtvis på Lienharts bekostnad.

Men det finns en konstant i Freiburgs backlinje: Matthias Ginter. Den 51-faldige tyske landslagsspelaren var tillsammans med Ritsu Doan, som nyligen flyttade till Eintracht Frankfurt, lagets absolut bästa spelare under säsongen 2024/25 och blev till och med uttagen i kickers säsongsbästalag. Ginter har hållit hög nivå även denna säsong och är enligt kicker betygsättningar Freiburgs bästa utespelare bland ordinarie startspelare, med ett snittbetyg på 3,25. Enda undantaget var den katastrofala matchen i Köln där hela laget föll.

Trots att Ginter är den långsammaste backen i Bundesliga i år – med en toppfart på 30,56 km/h – är hans erfarenhet och spelintelligens ovärderliga. Han vet precis var de farliga ytorna finns och räddar ofta laget i sista stund, blockerar skott och vinner nickdueller. Hans styrka i både mark- och luftdueller gör honom till en trygg punkt i försvaret, samtidigt som han regelbundet sätter igång anfall med precisa långa passningar. Lagets spelstil, som ofta bygger på långa bollar och kamp om andra bollar, påverkar dock hans framgångsstatistik något.

Ginter har startat samtliga nio tävlingsmatcher den här säsongen och, tillsammans med målvakten Noah Atubolu och mittfältaren Maximilian Eggestein, är han en av få spelare som inte missat en enda spelminut. Efter en lång rehabilitering från en hälseneskada förra säsongen har han visat sin betydelse för laget tydligt: sedan han kom tillbaka från Borussia Mönchengladbach 2022 har Freiburg tagit 1,59 poäng per match med honom på planen, jämfört med bara 1,0 poäng i matcher han missat.

Freiburg är dessutom det lag i Bundesliga som släppt till tredje minst målchanser – endast Bayern München och Borussia Dortmund har färre – mycket tack vare Ginter och det defensiva arbetet i laget. Inför mötet med Eintracht Frankfurt är den egenfostrade försvararen extra taggad. Den bittra 1-3-förlusten i den avgörande matchen om Champions League-platsen i slutet av förra säsongen sitter fortfarande i, då den lämnade Ginter med tårar och stor besvikelse.

Trots att Ginter normalt är lugn och samlad på planen, har han också öppet pratat om rivaliteten med Eintracht. Han understryker att det är en ny säsong, med nya förutsättningar och att det inte längre handlar om en direkt avgörande sista omgång. Men med all sin erfarenhet vet han att matchen kommer bli jämn och tuff, och han hoppas på att det den här gången slutar bättre för Freiburg.

Så länge han håller sig frisk och skadefri kommer Matthias Ginter fortsätta att vara den stabila klippan i Freiburgs försvar – en spelare vars rutin och ledarskap är ovärderligt när laget vill bygga vidare på sin defensiva stabilitet och ta kliv framåt under säsongen.