Pascal Großs stora avsked – varför flytten tillbaka till Brighton var oundviklig

När Pascal Groß anslöt till Borussia Dortmund sommaren 2024 sågs han som en nyckelspelare – en erfaren strateg som skulle binda samman lagets försvar och anfall. Men drygt ett och ett halvt år senare är slutsatsen klar: planen gick bara delvis upp. Nu återvänder han till Brighton & Hove Albion, en flytt som känns helt logisk.

Från Dortmunds träningsläger i Marbella rapporterar Matthias Dersch.

Pascal Groß är en ovanligt analytisk fotbollsspelare. 34-åringen granskar spelet in i minsta detalj, tänker taktiskt i varje ledig stund och funderar på hur det perfekta spelet ska byggas upp – något som gjort att han länge har setts som en blivande tränare. Just hans strategiska tänkande och höga fotbollskvalitet gjorde honom till en nyckelvärvning för Borussia Dortmund sommaren 2024. Han skulle fungera som en förlängd arm till den unge tränaren Nuri Sahin – även han en tänkande mittfältare under sin spelarkarriär – och koppla ihop lagets defensiv med offensiv.

Men nu, 18 månader senare, kan man konstatera att det inte riktigt blev som tänkt. Det är därför inte förvånande att Groß öppnade ögonen för andra möjligheter. Redan ett halvår före kontraktets slut valde han att utnyttja sin exit-klausul och återvände till sin gamla klubb Brighton & Hove Albion.

Under de senaste månaderna har han upprepade gånger sagt att han bara vill stanna i Dortmund om han känner sig behövd – en känsla som alltmer försvunnit. Med minskade chanser att spela i sommarens VM kändes steget att lämna helt rätt. Även Dortmund drar nytta av övergången – klubben får upp till tre miljoner euro i övergångssumma inklusive bonusar och sparar ett halvt års lönekostnad för en spelare som i hierarkin halkat allt längre ner.

I sin första säsong i Dortmund var Groß en ordinarie spelare och noterades för 16 målgivande passningar (ett mål och 15 assist) på 50 tävlingsmatcher, inklusive klubb-VM. Både Sahin och efterträdaren Niko Kovač litade på honom. Men i den här säsongen har han fått betydligt mindre speltid under Kovač. Felix Nmecha har tagit en given plats på den offensiva mittfältspositionen, och även Marcel Sabitzer och Jobe Bellingham har föredragits av den fysiskt krävande och dynamiska tränaren. Totalt har Groß bara spelat 732 av 2220 möjliga minuter och stått för två assist.

På landslagsnivå har förbundskapten Julian Nagelsmann också valt andra spelare på den defensiva mittfältaren, bland annat Großs tidigare lagkamrat Felix Nmecha. Großs senaste av 16 landskamper spelades den 7 september i en 3–1-seger mot Nordirland. Utan ökad speltid lär en VM-plats i Mexiko, Kanada och USA bli mycket svår att nå.

Tillbaka i Brighton hoppas Groß nu på att återupprepa sin framgångsrika period i den södra engelska klubben. Mellan 2014 och 2017 – innan han flyttade till Tyskland – utvecklades han till en nyckelspelare, publikfavorit och landslagsman i Premier League-klubben som nu tränas av tysken Fabian Hürzeler. Brighton-fansen tog emot nyheten om hans återkomst med öppna armar, och de vet att Groß, trots att han blickar mot en framtid som tränare, fortfarande vill lämna avtryck som aktiv spelare.