Paul Nebel tar chansen som Amiris ersättare i Mainz

För en vecka sedan stod Paul Nebel för en assist till 1–1 i Mainz, och den här gången låg han bakom ledningsmålet mot VfB Stuttgart – från en hörna. Med sådana starka insatser väcker den 23-årige yttern intresse från större klubbar. Mainz-tränaren Urs Fischer beskriver Nebels prestation i 2–2-matchen mot Stuttgart som "påtaglig". "Han hade flera chanser där han borde ha varit lite mer självsäker och gått för mål själv," säger Fischer. I den 20:e minuten borde Nebel till exempel ha skjutit själv istället för att passa Phillip Tietz. "Jag borde ha försökt avsluta själv," erkände Nebel efteråt.

Med 12,23 kilometer löpning var Nebel den mest arbetsvillige i Mainz och han levererade också flest bollar in i straffområdet – hela sju stycken. Efter matchen pratades det återigen mycket om Nebels framtid. Han betonade det han redan sagt i en intervju med kicker i torsdags: "Mitt fulla fokus ligger på den här säsongen." Mainz jobbar nu på att förlänga hans kontrakt, som gäller till sommaren 2027. Om det inte går, är det efter den här säsongen sista chansen att sälja Nebel för en summa i det högre tiomiljonersnittet.

"Vårt gemensamma mål är att stanna kvar i ligan. Vad som händer till sommaren är inget vi tänker på just nu," säger sportchefen Niko Bungert. Nebel själv förklarar: "Jag var tvungen att hitta tillbaka till rätt spår. Det var det viktigaste för mig, precis som hur laget presterar." Efter att ha gjort tio mål och sex assist förra säsongen och dessutom blivit uttagen till det tyska landslaget för första gången i höstas, tappade Nebel sin ordinarie plats i Mainz på grund av ojämna insatser. Först efter att lagets nyckelspelare Nadiem Amiri skadades har Nebel fått chansen från start igen.

Amiri är fortsatt borta på grund av en hälskada han ådrog sig för drygt en vecka sedan. Enligt Bungert väntas Amiri missa minst en vecka träning till. Därefter ska man försöka lindra problemen med specialanpassade inläggssulor. "Vi hoppas att han kan vara tillbaka direkt efter landslagsuppehållet," säger Bungert.

Så länge Amiri är borta har Nebel sin plats i startelvan säkrad – förutsatt att han fortsätter prestera på topp. Sedan blir det upp till Urs Fischer att avgöra hur mittfältets två centrala offensiva positioner ska fördelas mellan Jae-Sung Lee, Amiri och Nebel, som alla konkurrerar hårt om speltiden.