Perfekt: Köln värvar tillbaka Ron-Robert Zieler

Det gick snabbt för 1. FC Köln i måndags. Under förmiddagen började rykten spridas om att klubben var intresserad av världsmästaren Ron-Robert Zieler, och redan på kvällen bekräftades övergången: målvakten ansluter som nummer två från Hannover 96 – en överraskande återkomst.

Ron-Robert Zieler, 36 år och världsmästare från 2014, återvänder till sin födelsestad Köln. Han tillbringade sju år i klubbens ungdomslag och var även utlånad till Köln under säsongen 2020/21. Den här gången kommer han permanent från Hannover 96 och har skrivit på ett tvåårskontrakt som sträcker sig till 2027. I Köln är han tänkt som utmanare till Marvin Schwäbe, som går in som ordinarie målvakt inför säsongen. Bakom den 30-årige Schwäbe hade klubben behov av en erfaren backup, då Matthias Köbbing tidigare varit fjärdevalet.

"Jag växte upp i FC, spelade sex år i ungdomslaget och lade grunden för min karriär här. Det är mitt hem," säger Zieler i ett uttalande från klubben.

Kölns sportchef Thomas Kessler är nöjd med värvningen: "Samtalen med Ron-Robert var från början öppna och positiva. Det blev snabbt tydligt att han ville ta sig an den här sportsliga utmaningen och samtidigt bidra med sin erfarenhet och ledarskap till laget. Hans ledarskapsförmåga på och utanför planen samt viljan att ta ansvar var avgörande faktorer."

Zieler är en tydlig profil med lång erfarenhet från Hannover 96, där han tillbringade elva år och oftast var förstavalet mellan stolparna. Under den senaste säsongen spelade han samtliga 34 matcher och höll nollan elva gånger. Med betyget 2,60 från tidningen kicker var han den högst rankade spelaren i hela 2. Bundesliga, oavsett position.

En flytt verkade osannolik, särskilt eftersom Zieler i januari förlängde sitt kontrakt med Hannover fram till sommaren 2026. Men efter att Christian Titz tog över som tränare har klubben fått in hela 13 nya spelare samtidigt som 15 lämnade – vilket förändrade situationen.

"Jag hade faktiskt inte funderat på att lämna förrän Thomas Kessler ringde," berättar Zieler om sin beslutprocess. "Hannover har varit mitt hem i många år, men i samtalen med båda klubbarna kände jag från början att FC visade stor uppskattning och gav mig en tydlig plan för tiden efter min aktiva karriär – något som var väldigt viktigt för mig. Därför föll valet på min hemstadsklubb."

Med den här övergången stärker Köln truppen och får in en rutinerad målvakt som kan bidra både på planen och i omklädningsrummet inför säsongen 2025/26.