Plötsligt hotas Heidenheim av målvaktskris

Första träningslägret för 1. FC Heidenheim i Sydtyrolen har gått nästan helt enligt plan – men det där lilla ”nästan” visar sig nu vara ett stort problem. Reservmålvakten Frank Feller måste operera sitt knä efter en skada som kan få stora konsekvenser för laget.

Heidenheims tränare Frank Schmidt, känd för att vara rak och ärlig, gav nyligen ett oväntat beröm till sin trupp. Efter att halva försäsongen i Natz-Schabs (Sydtyrolen) är avklarad och laget vunnit enda träningsmatchen mot österrikiska tredjelagslaget Wacker Innsbruck med 2-0 – tack vare två mål av Stefan Schimmer – var Schmidt mycket nöjd. Även om spelet såg lite trögt ut och det fanns en del småmisstag i anfallsspelet, var hans intryck mycket positivt, inte minst eftersom han känner lagets interna styrka väl.

"Det var femte dagen. Det spelarna presterat hittills, både innehållsmässigt och i engagemang, har varit helt fantastiskt. Jag är nästan förvånad över att vi kunde försvara så högt upp på planen och ändå hålla så bra, trots tydlig trötthet. Det värsta hade varit att spela oavgjort 0-0 utan att utnyttja våra chanser", säger Schmidt.

Sett utifrån hade Wacker bara en enda riktigt farlig chans, som uppstod efter ett misstag i uppspelsfasen. Annars höll först ordinarie målvakt Kevin Müller, och senare inbytte Paul Tschernuth i andra halvlek, rent i målet.

Men det är just målvaktssidan som nu ger Heidenheim bekymmer. Under träningen innan matchen skadade sig andra målvakten Frank Feller efter att ha fastnat med foten i gräset och vridit fotleden. Han kunde inte stödja på benet efteråt och misstankarna om en allvarlig skada bekräftades senare. En röntgen i Brixen visade att Feller har en ledbandsruptur i höger knä – en skada som kräver operation.

För alla inblandade, och framför allt för den 21-årige Feller själv, är detta en hård smäll. Han har gjort en imponerande säsong och följde upp den med starka insatser under försäsongen. Schmidt betonar att det är en bitter men tyvärr vanlig del av fotbollen.

Feller, som är en egen produkt från klubbens akademi, visade förra säsongen varför han är ett av Heidenheims mest lovande talanger. Under Müllers frånvaro efter en huvudskada gjorde Feller två utmärkta ligamatcher och hade innan dess redan visat framfötterna i tre imponerande matcher i Conference League. Inte konstigt att klubben nyligen förlängde kontraktet med honom och kallade honom "framtiden".

Men just nu står Heidenheim inför ett akut problem: de saknar en tydlig andremålvakt. Den rutinerade 34-årige Vitus Eicher, som förra säsongen delade denna roll med Feller, lämnade klubben efter åtta år i sista omgången. Kvar finns bara tredjemålvakten Paul Tschernuth, 23 år, som just återhämtar sig från en långvarig axelskada och nästan inte spelat alls de senaste åren.

Det gör att Heidenheim kan tvingas agera på transfermarknaden för att hitta en ny målvakt. Risken att behöva förlita sig på den oerfarne Tschernuth under en längre tid i Bundesliga är helt enkelt för stor.

Frågan om en ny målvakt ska in beror helt på hur lång tid Feller blir borta. Schmidt förklarar att det exakta beskedet kommer först efter operationen, som förhoppningsvis kan genomföras redan denna vecka.

Klubbens ordförande Holger Sanwald, som var på plats i Natz-Schabs för testmatchen, har sannolikt redan börjat undersöka möjligheterna på marknaden för att vara förberedd.

För Heidenheim väntar en spännande och utmanande tid, där målvaktssituationen kan bli avgörande för hur säsongen utvecklas.