Polzins plan för Poulsen i Hamburgs anfallsjakt

Hamburger SV siktar på att förstärka sin anfallsposition när transferfönstret öppnar i januari. Fram till dess, och minst i matchen nu på lördag mot Eintracht Frankfurt, får tränare Merlin Polzin fortsätta improvisera på topp. En som hoppas få glänsa som joker är HSV:s anfallare Yussuf Poulsen.

I hemmasegern mot Werder Bremen (3–2) testade Polzin Rayan Philippe – som värvades i somras för högerkanten – som mittforward. Trots Philippe starka offensiva kvaliteter hade han svårt att hitta rätt i den centrala rollen. Senast i förlustmatchen mot Hoffenheim (1–4) fick Ransford Königsdörffer chansen, men han lyckades inte heller övertyga. Poulsen kom in som inhoppare i båda matcherna, och satte bland annat segermålet i nordderbyt mot Bremen, samtidigt som hans speltid ökade i Sinsheim.

Frågan är nu vem Polzin väljer när säsongen avrundas inför januariturnén. Robert Glatzel, som länge varit en pålitlig målskytt i andraligan, är ännu inte aktuell. Glatzel tvingades till vila efter att ha ådragit sig en muskelfiberbristning vid sitt första startframträdande den här säsongen, i 2–1-segern mot Stuttgart. Under tisdagens träning körde 31-åringen individuell träning tillsammans med Jean-Luc Dompé, som också kämpar med skador. Polzin beskriver Glatzels utveckling som "positiv" och att han gör goda framsteg. Förhoppningen är att Glatzel kan vara tillbaka när laget samlas igen den 2 januari efter juluppehållet.

Inför lördagens match står valet mellan Philippe, Königsdörffer och Poulsen. Philippe har visserligen spelat mer centralt i Braunschweig, men där fungerade han oftast som andraförstärkare bredvid en renodlad striker. Rollen som ensam mittforward, mellan två yttrar, är fortfarande ny för honom och han verkar osäker i den positionen. Königsdörffer, som fick chansen i Sinsheim, har ännu inte hittat sin bästa form, vilket försvårar beslutet för Polzin.

När det gäller Poulsen är det dock osannolikt att han startar – efter att ha drabbats av sin tredje muskelskada under säsongen är det viktigt att ta det försiktigt. Tränaren har istället använt honom som joker, med inhopp efter 82 minuter mot Werder och 78 minuter mot Hoffenheim. "Yussi har successivt ökat sin speltid," säger Polzin, "nu är det möjligt att han kan få spela lite mer." Men exakt hur mycket mer är fortfarande osäkert. Polzin vill göra "ett steg utan risk", vilket troligen innebär att Poulsen inte får starta mot Frankfurt.

Med tanke på Poulsens skadehistorik är han under noggrann uppsikt sedan han anslöt till Hamburg – och den omsorgen kommer att fortsätta under de sista dagarna av året. "Vi har en mycket nära och intensiv dialog," berättar Polzin, som vill invänta hur träningsveckan utvecklas innan han fattar ett slutgiltigt beslut. För tillfället är en längre insats som inhoppare det gemensamma målet.

Det återstår att se hur Hamburger SV löser sin anfallsutmaning, men klart är att laget gör allt för att ha en stark och skadefri spets när den viktiga januariturnén startar.