Polzins strategi med Vuskovic inför påskhelgens tuffa matcher

HSV står inför några krävande avslutningsmatcher i Bundesliga, där mötet med FC Augsburg på påskafton är en av bara två återstående drabbningar mot lag från den nedre halvan av tabellen. Trots det vill tränaren Merlin Polzin inte fastna vid den faktorn utan fokuserar hellre på lagets egna prestationer.

Med sex poängs försprång ner till kvalplatsen ser situationen trygg ut, men med tanke på återstående matcher är det en lurig position. Av de sju sista omgångarna spelas bara tre hemma på Volksparkstadion, och Augsburg är det enda laget från bottenskiktet som väntar. "Vi är långt ifrån att prata om slutspelmatcher," säger Polzin. "Vi vet att alla våra återstående utmaningar är svåra." Augsburg räknar han tydligt till den kategorin, och han vill att fokus ska ligga på laget snarare än på motståndarna.

Trots en relativt trygg tabellsituation finns flera frågetecken inför helgen, särskilt i mittfältet. Nicolai Remberg missar matchen på grund av avstängning, och Nicolas Capaldo är fortfarande inte redo att ersätta honom på grund av en kvarstående magmuskelskada. Även ytterstjärnan Jean-Luc Dompé är borta med fotproblem. Dessutom är det osäkert om lagkaptenen Luka Vuskovic kan spela – han kom nämligen tillbaka sent på torsdagsnatten från landslagsuppdrag med Kroatien i USA, efter att ha spelat nästan hela två matcher och hanterat tidsskillnaden.

Men Polzin är långt ifrån orolig. "Totalt har nio av våra spelare varit ute på landslagsuppdrag, och för HSV är det en väldigt positiv utveckling att så många nått den nivån," menar han. Han tror dessutom att Vuskovics energi och glädje över att spela på högsta nivå överväger tröttheten. "Jag pratade med honom efter hemkomsten, och han log verkligen," berättar tränaren.

Den 19-årige Vuskovic gjorde starka insatser i både 2–1-segern mot Colombia och i matchen mot Brasilien, där han spelade 82 minuter innan han byttes ut vid ställningen 0–1. Trots förlusten 1–3 hyllas han stort av experter och medier i Kroatien, där han efter vårens samling säkrat sin plats till VM och nu också har goda chanser att bli ordinarie i startelvan.

Polzin är övertygad om att Vuskovic går in i påskhelgen med ny energi. "Han kommer nu att få ordentlig vila, vänja sig vid tidsskillnaden och träna med oss på fredag. På lördag är han redo att spela igen." Polzin understryker också att han inte ser något problem i att Vuskovic spelade nästan full tid mot Brasilien. "Vi ger inga direktiv om att spara på honom. Det är snarare en fantastisk möjlighet för hans utveckling att spela mot Brasilien. Jag är säker på att han kommer att göra en bra match mot Augsburg också."

Om Vuskovic presterar som väntat kan HSV dra stor nytta av att deras Tottenham-lån är en hårt spelande och erfaren landslagsman, både på planen och i resandet mellan matcher och landslagsuppdrag.