Poulsen i fokus när HSV gästar Leipzig – Polzin satsar på erfarenheten

Yussuf Poulsen kommer att stå i rampljuset när Hamburger SV på lördag ställs mot hans tidigare klubb RB Leipzig, även om planen inledningsvis är att han ska kliva in som joker. Dansken är en central figur inför återseendet med sin tidigare arbetsplats, där han tillbringade tolv år och nått legendarisk status.

Förutom det stora medieintresset har även HSV:s tränare Merlin Polzin haft tät kontakt med sin kapten. "Självklart har Merlin pratat med mig," berättade Poulsen mitt i veckan. Den 31-årige anfallaren har mycket att säga om Leipzig, men påpekar också att klubben har många nya spelare och en ny tränare. Utanför planen kan han ge värdefulla insikter, men hans stora uppgift kommer framöver att vara att bidra på planen.

Polzin värdesätter sin rutinerade spelares erfarenheter högt, särskilt inför den här speciella matchen. "Vi kombinerar våra analyser av RB med samtalen vi har med ’Yussi’," säger tränaren. "Det handlar inte om att göra analysen för stor, utan mer om att höra hur han känner inför allt som rör Leipzig. Det är tydligt att han har ett starkt behov av att dela med sig, för att hjälpa sina lagkamrater."

Tränaren är hoppfull om att Poulsen snart också kan göra skillnad där det räknas mest – på planen. Mitt i veckan berättade anfallaren själv att han tror på att, med rätt träningsupplägg i Hamburg och efter att ha kämpat mot återkommande muskelproblem, kunna spela fulla 90 minuter redan under den här halvleken av säsongen.

"Vi är väldigt försiktiga med honom, för vi vill få ut så mycket som möjligt av ’Yussi’," förklarar Polzin. "Det handlar inte om att stressa fram en hel match för honom, utan att använda hans alla kvaliteter, både på och utanför planen, på bästa sätt."

Inför landslagsuppehållet då HSV krossade Mainz med 4-0 var Poulsen tillbaka i truppen efter en längre frånvaro. En spelare med hans erfarenhet är givetvis aktuell för spel på den tidigare hemmamark han känner så väl. "Vi har successivt ökat belastningen på honom de senaste veckorna. Jag vet att han är redo och att han verkligen vill spela," säger Polzin. Samtidigt betonar tränaren att det också kommer att bero mycket på hur matchen utvecklar sig.

Själv känner sig Poulsen redo. "Jag har varit borta i flera veckor och det är klart att jag inte kommer att spela hela matchen mot Leipzig. Men jag mår väldigt bra och känner mig redo," säger han.

Det är dock Ransford Königsdörffer som förväntas få förtroendet från start på en plats som betyder mycket för Poulsen. Målet för anfallaren är att åtminstone få komma in som joker och, efter att ha hjälpt till med analyserna av Leipzig, bidra med sin erfarenhet även på planen.

Det blir en intressant återkomst för den danske veteranen när HSV försöker ta poäng på bortaplan mot en klubb som varit en stor del av hans karriär.