Poulsens profetia och den stora utmaningen för HSV

Yussuf Poulsen fortsätter att agera som en energisk joker för Hamburger SV. Precis som i sina tre tidigare inhopp under säsongen, fick han på lördagen återigen kliva in mot Wolfsburg – trots att han fortfarande är på väg tillbaka från två lårskador. Som kapten tar han dock aktivt på sig rollen som lagets moraliska motor.

Den 31-årige dansken har hört berömmet från både sin gamla hemmaplan i Leipzig och nu senast från Wolfsburg-matchen. Men HSV:s resultat är inte helt övertygande: efter förlusten med 1–2 i Sachsen kom nu en 0–1-förlust mot ett långt ifrån imponerande Wolfsburg.

Trots det är Poulsen hoppfull. "Om vi fortsätter spela så här behöver vi inte oroa oss," säger han. Är han verkligen så säker? Den anfallare som värvades från Leipzig i somras, men som ännu inte helt hittat formen efter skadeproblemen, ser en klar utveckling i laget: HSV försvarar bättre än i början av säsongen och är mer spelstarka. Faktum är att laget, trots sommarens planer, hade nästan lika mycket bollinnehav mot VfL Wolfsburg som man haft under sina dagar i andraligan – och man skapade chanser, även om målen saknades.

"Det är bittert, men det är inte katastrof," förklarar Poulsen rakt på sak. "Det hade varit illa om vi inte hade några chanser, men det har vi. Och på det här sättet kommer vi att plocka tillräckligt med poäng under säsongen."

Som bevis pekar han på fyra matcher – mot Union Berlin, Mainz, Leipzig och Wolfsburg – där HSV enligt honom var det bättre laget. Problemet? Bara en av dessa matcher slutade med vinst, 4–0 mot Mainz. Mot Union blev det 0–0, och i de övriga matcherna fick laget mest beröm, men inga poäng.

Är Poulsens ord bara pepp eller en varning? Tränaren Merlin Polzin är efter helgens insats "mycket, mycket optimistisk". Han lyfter fram hur laget både med och utan boll höjde sig från den redan starka insatsen i Leipzig, och att HSV spelade aggressivt i försvarsspelet samtidigt som man skapade tillräckligt med klara målchanser.

Målvakten Daniel Heuer Fernandes bekräftar: "Det var precis den fotboll vi vill spela, både i inställningen och i utförandet."

Trots en modig insats på lördagen blev det alltså ingen utdelning. Och kommande matcher väntar tuffare utmaningar än Wolfsburg – nästa söndag väntar svåra Köln, följt av ett hett möte med Borussia Dortmund i Volksparkstadion. Endast bra attityd kommer knappast räcka för att Poulsens profetia ska slå in och för att HSV ska börja plocka de poäng som krävs för att vända tabellens utveckling.