Premiär vid 33: "Den perfekta mannen" – Kainz belönar sig själv och Köln

Florian Kainz har länge varit en joker i 1. FC Köln, men mot Hamburger SV visade den rutinerade österrikaren varför han fortfarande är en viktig pjäs. Vid 4–1-segern fick Kainz chansen från start och svarade för en strålande insats, där han var direkt involverad i de två första målen.

Trots ett gyllene läge i den 25:e minuten, efter ett misslyckat ingripande av Hamburgs Sambi Lokonga, lyckades varken Kainz eller lagkamraten Linton Maina få in bollen i öppet mål – något Kainz själv knappt kunde tro efteråt. Men hans tålamod gav utdelning. Ragnar Ache kunde i tredje försöket göra mål på Kainz bollvinst, och senare satte Kainz själv sitt första frisparksmål i karriären. En något magisk debut vid 33 års ålder, särskilt med tanke på att han alltid varit skicklig på fasta situationer.

Målet blev oerhört viktigt för Köln, som trots en tuff andra halvlek höll huvudet kallt och med en stark och modig insats återvann självförtroendet. "Det var en intensiv vecka där vi visserligen sålde oss dyrt i två förluster, men det var viktigt att vi började ta poäng igen," sade Kainz med tanke på 0–1-förlusten mot Dortmund och 1–4 i cupmötet med Bayern.

För Kainz personligen var segern extra viktig. Tränaren Lukas Kwasniok hade nämligen fram till nu bara använt honom som inhoppare, och det var först i den nionde omgången som 33-åringen åter hamnade i startelvan. Taktiskt valde Kwasniok att använda Kainz som en flexibel "flytare" bakom den kraftfulle Ache och den snabbfotade Maina, för att pressa Hamburgs backlinje.

"Jag ville börja med en targetspelare – Ache – och en djupledsgående – Maina. Då är det en stor hjälp att ha en så spelförstående spelare som Kainz i laget," förklarade Kwasniok och hyllade Kainz: "Det här spelsättet väljer vi sällan, men vi ville skapa en 3-2-situation på mittfältet. Där var Kainz helt enkelt den perfekta mannen."

Kainz var inte bara snabb i tanken vid 1–0-målet, och även om Ache gjorde starkt intryck och kan ha säkrat sin plats i startelvan så väntar för Kainz en roll som deltidsspelare resten av säsongen. "Han kommer inte orka 90 minuter varje match," konstaterade Kwasniok om lagets äldste spelare sedan 2019, som ändå fortfarande kan avgöra eller styra matcher åt rätt håll.

Kainz själv är tydlig med att han accepterat sin nya roll. "Det är en ny situation för mig," säger den tidigare lagkaptenen. "Vi har framgång, och jag försöker göra mitt bästa oavsett vilken roll jag får. Det har alltid varit tydligt kommunicerat hur situationen ser ut."

Vikten av segern mot en meduppflyttad motståndare betonade Kainz också: "Otroligt värdefullt, inte bara för målet att hålla oss kvar i ligan." Poängen tog Köln upp till sjätte plats i tabellen, och efter två förluster var det viktigt att hitta tillbaka till vinnarspåret.

Kainz är en av nycklarna bakom den positiva trenden, även om han inte kommer starta varje match framöver. Nu blickar han framåt mot mötet med Borussia Mönchengladbach på lördag kväll (18.30, sänds LIVE på kicker). "Vi går in i nästa match med gott självförtroende," konstaterar han – och mycket av det är tack vare hans egna insatser.

1. FC Köln:s resa i Bundesliga fortsätter, och med spelare som Kainz som kan bidra både från start och från bänken har laget goda chanser att fortsätta klättra i tabellen.