Premier Leagues tvärstopp – en varning för halvautomatisk offsidoteknik

Den nya halvautomatiska offsidotekniken, som införts i Bundesliga och 2. Bundesliga denna säsong, är tänkt att göra VAR-arbetet smidigare. Med hjälp av specialkameror kan man snabbare identifiera avsparksögonblick och potentiella offsidelägen – allt för att effektivisera VAR-besluten. Men medan Tyskland satsar på noggrannhet har Premier League fått en rejäl kalldusch.

Knut Kircher, chef för Sport och Kommunikation på Schiri GmbH, berättar om en försiktig men grundlig implementering i Tyskland. I kontrast till detta hade Premier League stora ambitioner, men tvingades snabbt bromsa in efter problem i ett FA Cup-möte där systemet havererade – det tog hela åtta minuter att kontrollera ett mål via VAR.

Den halvautomatiska tekniken bygger på TRACAB-systemet, som analyserar spelarnas rörelser automatiskt. Trots att projektet skulle lanseras direkt efter VM i Qatar, dröjde det två säsonger innan tekniken kunde rullas ut i Bundesliga. Orsaken var att avtalet för TRACAB gick ut och först förlängdes inför säsongen 2024/25, vilket möjliggjorde en ordentlig lansering.

Utöver offsidotekniken har domarna även börjat använda så kallad Ref-Cam, en kamera monterad på domarens huvud, som redan användes sporadiskt under fjolårssäsongen och nu ska bli vanligare. Från och med februari 2024 har Bundesliga tillåtit detta officiellt, efter att FIFA och IFAB justerat reglerna. Kameran ger en unik inblick i vad domaren ser – men det är viktigt att förstå att kamerans riktning inte alltid speglar exakt vad domaren tittar på.

DFB och DFL ser flera fördelar med Ref-Cam: den ökar förståelsen för domarbeslut, ger attraktiva bilder för sändningar globalt och används i utbildningssyfte. Planen är att kameran ska användas i mellan 20 och 50 matcher i Bundesliga och 2. Bundesliga under den här säsongen.

En annan nyhet inför denna säsong är den så kallade Handshake-dialogen: 70 minuter före matchstart möts domare, båda lagens tränare och kaptener för en kort pratstund. Om lagkaptenen är målvakt träder en ersättare fram. Syftet är inte att helt eliminera kritik, utan att skapa ömsesidig förståelse och tydliga förväntningar i hur man ska agera tillsammans på planen. Trots viss kritik i början av säsongen, särskilt i 3. Liga, menar Kircher att dialogen är viktig för samspelet.

För att ytterligare stärka samarbetet mellan tränare och domare arrangeras regionala workshops istället för traditionella föreläsningar. Den första hölls i Stuttgart förra säsongen och blev väl mottagen. Nu planeras regelbundna möten på fem platser runt om i Tyskland, där alla domare och tränare från Bundesliga och 2. Bundesliga ska delta. Målet är en bättre dialog och förståelse över hela linjen.

Den positiva utvecklingen märks också på domarsidan. Efter flera år av minskat antal domare har DFB senaste säsongen sett en ökning. Inför 2024/25 finns cirka 61 000 aktiva domare i Tyskland – nästan 2 500 fler än föregående år – vilket stärker framtiden för tysk fotbollsdomning.

En annan regeländring som märks på planen är den nya åtta-sekundersregeln för målvakter. Sedan den här säsongen får målvakten hålla bollen i händerna i max åtta sekunder från det att hen har kontroll, annars döms det till hörna. Det är en slappare variant av den tidigare sexsekundersregeln, som i praktiken aldrig tillämpades. Martin Männel från FC Erzgebirge Aue blev den första målvakten som fastnade för regeln, men hans misstag ledde inte till mål – matchen slutade 0-0. Än så länge har regeln inte fått stor effekt, varken i Tysklands lägre ligor eller på klubb-VM där den knappt har behövt användas. Samma sak gäller i USA där det bara behövts ingripanden två gånger på 63 matcher.

Sammanfattningsvis går Tyskland en försiktig men stabil väg med ny teknik och regelverk, medan Premier League har fått lära sig den hårda vägen att teknikutveckling kräver tid och tålamod. Med tydliga dialoger, bättre förståelse och innovativa verktyg ser framtiden ljus ut för domarna i de tyska ligorna.